La autora y aplaudida defensora de la cultura y el dialecto manés, Sophia Morrison, ha sido incluida en el Cuadro de Honor de los Patriotas manés por Tynwald
El Cuadro de Honor rinde homenaje a aquellos que se han comprometido «auto-sacríficamente» con la promoción de la Isla de Man, como el ilustrador Archibold Knox (anteriormente incluido) y el fundador de RNLI, Sir William Hillary.
Nacida en Peel en 1859, Morrison es más conocida por sus recuerdos del folclore de la isla en su novela Manx Fairy Tales, publicada por primera vez en 1911.
Además de escribir, jugó un papel decisivo en el renacimiento cultural de la Isla de Man y en la renovación del sentido de identidad nacional, antes de morir en Peel en 1917, a los 57 años.
Nacida en una gran familia de pescadores, la Sra. Morrison se interesó por la lengua y la música manesa desde muy temprana edad.
Mientras crecí en Peel, las costumbres y la voz de la isla comenzaron a diluirse bajo la presión de la inmigración inglesa y la modernidad.
‘Figura pionera’
En respuesta, la Sra. Morrison cofundó la Sociedad de la Lengua Manx (Yn Çheshaght Ghailckagh) para preservar y promover la lengua, actuando como su secretaria desde 1901 hasta su muerte 16 años después
La Dra. Breesha Maddrell, directora de Cultura Vannin, dijo: «Ella es parte de un movimiento bastante pequeño de personas que dicen que su cultura tiene un valor.
«Se comunicaba con gente de otros países celtas, haciendo campaña a favor de la enseñanza del idioma manés en las escuelas, e incluso quería saber los nombres manés de las flores para asegurarse de que no se perdieran.
«Habría sido bastante difícil porque la gente pensaba que debían alejarse de Manx».
A principios del siglo XX, el manés comenzó lentamente a enseñarse en las escuelas, pero no fue hasta 1992 que se adoptó un enfoque más generalizado.
En la actualidad, todas las escuelas de la isla enseñan manés, y una de ellas, Yn Bunscoill Ghaelgagh , en St John’s, es la única escuela del mundo en la que las clases se imparten exclusivamente en ese idioma.
El Dr. Maddrell calificó a la Sra. Morrison como una «figura pionera» en un momento en el que faltaba el reconocimiento gubernamental o la enseñanza de la cultura y el idioma.
Fuente de la imagen,Julia Ashby Smith
En 2016 , se le pidió a la artista manesa Julia Ashby Smyth que volviera a ilustrar una edición del centenario de los Cuentos de hadas maneses de Morrison, un libro que leyó por primera vez a los ocho años y que todavía lee hoy.
«Fue una petición enorme teniendo en cuenta que Archibold Knox hizo las ilustraciones originales. En cierto modo esperaba que hubieran continuado con él», bromeó Smyth.
El padre de la Sra. Smyth, que trabajaba como impresor reproduciendo los libros y publicaciones de la Sra. Morrison para los museos de la isla, a menudo le pedía a la joven Sra. Smyth que corrigiera su trabajo y, a su vez, los libros de la Sra. Morrison sobre el folclore manés.
El libro de la Sra. Morrison, que todavía hoy se conserva en las estanterías, se centra en historias que había recopilado de la gente local sobre sus leyendas y folclore, transmitidos de generación en generación.
«Es gracias a gente como ella que aún conservamos esa riqueza del folclore manés hasta el día de hoy», dijo Smyth.
Fuente de la imagen,Patrimonio Nacional de Manx
Durante su corta vida, plagada de problemas de visión y audición, la Sra. Morrison pasó a editar la revista semestral Mannin e inspiró los primeros espectáculos del Teatro Dialecto Manx a principios del siglo XX.
Ambos fueron intentos de fomentar el renacimiento cultural de la isla y definir lo que significaba ser manés en el siglo XX.
Los homenajes que se le rindieron tras su muerte muestran la importancia de su carácter para el pueblo de la isla, como señaló el poeta P. W. Caine: «Ningún golpe más duro ha caído jamás sobre la causa de la nacionalidad manesa».
Mientras tanto, un asistente al funeral comentó: «Hoy se apagó una luz que nunca volverá a encenderse».
El Dr. Maddrell cree que Morrison estaría orgulloso de cómo luce y suena la Isla de Man hoy.
«Todas nuestras escuelas exploran el arte, la cultura, la música, la danza y el folclore de Manx; es realmente gracias a gente como ella que tenemos una cultura tan fuerte hoy en día.
«Estaría encantada de entrar hoy a un café en la isla y escuchar manés».
Morrison es apenas la sexta mujer en ser incluida en el Cuadro de Honor desde que el premio comenzó a entregarse en el año 2000.
La Dra. Maddrell, que escribió su doctorado sobre la autora y activista, está contenta de estar recibiendo el reconocimiento que merece.
«Cuando comencé a observar su trabajo, no mucha gente la conocía, aparte de su conexión con los cuentos de hadas de Manx, lo que suele suceder con las mujeres que trabajan en la cultura.
«Sus voces pueden ser olvidadas a lo largo de la historia, por lo que [ser honrados] es una buena manera de restablecer el equilibrio».
La Sra. Smyth aplaudió la defensa que la Sra. Morrison hizo del folclore de la isla.
«Las historias fueron muy importantes para la época y todavía lo son; se habrían extinguido si ella no las hubiera recopilado.
«Si la magia desapareciera del mundo, sería un lugar triste», dijo.