Una mujer de 79 años que descubrió que tenía cáncer tras solicitar una mamografía en su unidad local de detección precoz de cáncer de mama ha instado a otras mujeres mayores de 70 años a que soliciten mamografías rutinarias por su cuenta.
Carol Turansky, de Westcliff-on-Sea, Essex, dijo que no tenía síntomas de la enfermedad antes de ser diagnosticada a principios de este año, pero solicitó una exploración después de haber tenido cáncer de mama hace 23 años.
Las mujeres de entre 50 y 70 años reciben invitaciones rutinarias para realizarse mamografías, pero Turansky quiere que el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) haga más para que las mujeres mayores sepan que pueden solicitar una mamografía cada tres años.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social afirmó que las decisiones relativas a las pruebas de detección del cáncer de mama se basan en la mejor evidencia disponible.
«El cáncer no desaparece a los 70 años, y las mamografías tampoco deberían hacerlo», dijo Turansky.
Su petición, que solicita una campaña del Servicio Nacional de Salud (NHS) para educar a las mujeres mayores sobre cómo solicitar una mamografía por sí mismas, ha sido firmada por más de 70.000 personas.
El NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) afirmó que los beneficios de las pruebas de detección se sopesan con los riesgos propios de los diferentes grupos de edad.
JAMIE NIBLOCK/BBCTuransky decidió hacerse una mamografía a principios de este año y añadió: «Sin la mamografía, ¿quién sabe? Habría crecido y crecido».
«No le pido necesariamente al NHS que siga enviando invitaciones, lo entiendo. Pero al menos que dejen que la gente tenga la opción de solicitar cita directamente.»
«No mucha gente sabe que puede hacerlo.»
Según contó, a su marido, Philip, le diagnosticaron cáncer de esófago y falleció a los 78 años en 2011.
Imágenes de GettyTuransky afirmó que no tenía «ningún bulto ni dolor» que le alertara de que padecía la enfermedad, y que su cáncer solo se detectó mediante pruebas de detección.
Dijo que se felicita a sí misma todos los días por haber reservado la cita y que le da escalofrío pensar qué habría pasado si no lo hubiera hecho.
Turansky dijo que ahora le toca someterse a una mastectomía.
Las investigaciones sugieren que uno de cada tres casos de cáncer de mama se produce en mujeres de 71 años o más.
Turansky afirmó que muchas de las personas que respondieron a su petición compartían preocupaciones similares sobre lo que ella denominó «una deficiencia crítica en los servicios del NHS».
«Hay personas que han dicho que su madre murió de cáncer a los 76 años, pero que si se hubiera hecho una mamografía, tal vez no habría muerto porque la enfermedad estaba muy avanzada.»
«Díganle a su madre, a su tía, a su vecina: háganse una mamografía», dijo.
NIKKI FOX/BBCSam Robinson, de la organización benéfica contra el cáncer Big C, con sede en Norfolk, y que anteriormente fue enfermera especializada en cáncer de mama, dijo que hay varias razones por las que las mamografías de rutina se suspenden después de los 70 años.
«Podría haber otros problemas de salud que tengan los pacientes. Los tratamientos podrían ser perjudiciales para su salud… eso se basa en investigaciones, por eso se suspende para mayores de 70 años.»
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England) afirmó que el riesgo de sobrediagnóstico aumenta con la edad , lo que significa que algunos cánceres detectados podrían no causar nunca daño.
«Es más probable que una persona mayor muera con cáncer de mama que a causa del cáncer de mama», dijo Robinson.
Sin embargo, afirmó que las pruebas de detección siguen siendo importantes, sobre todo si las mujeres notan cambios o tienen alguna otra preocupación.
Explicó que, para las mamografías rutinarias que se realizan cada tres años, las mujeres mayores de 70 años pueden ponerse en contacto directamente con su unidad local de detección de cáncer de mama o con su médico de cabecera si notan algún cambio.
«Si la gente no se somete a las pruebas de detección, algo podría pasar desapercibido fácilmente.»
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social declaró: «Las decisiones relativas a las pruebas de detección del cáncer de mama se toman en función de la mejor evidencia disponible, y el Comité Nacional de Cribado independiente del Reino Unido mantiene todos los programas bajo una revisión exhaustiva».
Cancer Research UK y AgeX están apoyando un ensayo clínico en el Reino Unido para examinar los riesgos y beneficios de extender las pruebas de detección a mujeres de entre 47 y 49 años y de entre 71 y 73 años.
Se prevé que el informe se publique en 2027.