Durante más de dos décadas, Eliud Kipchoge corrió con la historia a cuestas y ganó casi todo lo que había para ganar.
Reescribió lo que se creía que el cuerpo humano era capaz de hacer y se convirtió, por acuerdo casi universal, en el mejor corredor de maratón de todos los tiempos.
Ahora, el atleta de 41 años dice que la búsqueda de medallas y validación ha terminado.
«Lo que estoy haciendo no es retirarme», dice. «Estoy evolucionando. Corro con un propósito».
Kipchoge planea llevar su carrera a los confines del mundo con el Eliud Kipchoge World Tour, no para demostrar su grandeza, sino para regalarla.
Durante los próximos dos años y medio, el dos veces campeón olímpico completará un maratón en los siete continentes.
«Correr es el deporte más universal», le dice a Newsday en el Servicio Mundial de la BBC.
Nos conecta a todos. Con este proyecto, quiero competir no solo por récords, sino por la gente.
«Quiero inspirar, retribuir y recordar a todos que ningún ser humano tiene límites».
Un legado sin límites
Eliud Kipchoge, visible boca arriba y vistiendo un chándal oficial de Kenia que tiene la bandera en el pecho izquierdo y es un diseño principalmente rojo con formas hexagonales verdes, posa con su medalla de oro que sostiene en su mano derecha y lleva una cinta alrededor de su cuello durante la ceremonia de victoria del evento de maratón masculino durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020
Fuente de la imagen,AFP vía Getty Images
Título de la imagen,
Kipchoge se convirtió en el tercer hombre en defender un título olímpico de maratón con oro en Tokio 2020
Para comprender la importancia de este momento, es útil comprender la magnitud del éxito de Kipchoge.
Además de esos títulos olímpicos, los honores de Kipchoge incluyen un título mundial, 11 victorias en maratones mundiales importantes y dos récords mundiales oficiales.
En una de las hazañas deportivas más impresionantes, se convirtió en la primera persona en romper la barrera de las dos horas en una maratón en condiciones especiales en Viena en 2019, marcando un tiempo no oficial de una hora, 59 minutos y 40 segundos.
«Si miro los últimos 23 años, lo más destacado fue hacer historia», afirma.
«No se trata de ganar medallas, ni siquiera de romper récords mundiales, sino de abrir las mentes de personas de todo el mundo para que crean que no tienen límites en lo que hacen».
Esa creencia se ha convertido en el ancla de su próximo capítulo.
La gira se llevará a cabo bajo el patrocinio de Eliud’s Running World, una plataforma a largo plazo diseñada para promover la participación en carreras y al mismo tiempo apoyar causas globales.
Cada maratón recaudará fondos para la Fundación Eliud Kipchoge, que se centra en la educación, la sostenibilidad ambiental y la salud.
Kipchoge espera recaudar un millón de dólares (739.000 libras esterlinas) en cada parada, con proyectos adaptados a las necesidades locales.
En Kenia, su visión incluye construir bibliotecas en los 47 condados. En otras ciudades, quiere que la gira deje beneficios tangibles, no solo recuerdos.
«Quiero dejar un legado de educación», dice Kipchoge.
Hay conocimiento en los libros. Si queremos pensar con el mundo exterior, necesitamos adquirir conocimiento y comprender cómo piensan los demás.
Correr un maratón en el extremo frío antártico no es algo que Kipchoge considere una maniobra publicitaria, sino una declaración de intenciones.
«Se trata de superar tus límites», explica. «Quiero demostrarle al mundo que aún puedes superar tus límites en cualquier cosa, incluso en las condiciones más difíciles».
Cuando se le pregunta si se está exigiendo demasiado, su respuesta es, como es habitual, directa.
«La vida se trata de seguir adelante», dice.
«En el momento en que dejas de presionar, ya no es vida».