Fue una obra maestra, un momento de perfección rugbística hacia el final de un monstruoso partido de prueba contra los campeones del mundo en la altitud de Pretoria.
El espectacular ensayo de Ben White acercó a Escocia a siete puntos de Sudáfrica.
Antes de afrontar la derrota, tan dolorosa como cualquiera de su larga lista de ocasiones perdidas, no está de más detenerse en ese gol porque fue uno de los mejores de un equipo escocés, una jugada que duró un minuto y cincuenta segundos e involucró a 10 jugadores diferentes, todos abriéndose paso con su potencia, su sincronización, su juego de pies, su conjunto de habilidades, todos tomando buenas decisiones en un auténtico torbellino.
La última acción de White fue su duodécima participación en esa jugada. Gregor Hiddleston, el brillante talonador suplente, tocó el balón cinco veces. Max Williamson, otro jugador clave en el banquillo, realizó tres importantes acarreos.
Finn Russell, el tótem del ataque, ni siquiera tocó el balón. Fue un ensayo que demostró el talento que existe en toda la selección escocesa, no solo entre las superestrellas consagradas. Cuando sale de ellos, es irresistible y casi imposible de detener.
A falta de 10 minutos, el impulso estaba de su lado, de alguna manera. Habían estado abajo 14-0 y 35-14, pero ahora estaban llenos de peligro.
Tras anotar cuatro tries (no habían anotado ni uno solo en sus dos encuentros anteriores con Sudáfrica) y sumar 28 puntos (más puntos de los que habían anotado en 29 de sus 30 partidos anteriores contra los Springboks), volvieron con sed de venganza.
A falta de ocho minutos, Tom Jordan intentó patear el balón buscando a Kyle Steyn en la banda derecha. La estrategia era comprensible, dado que Steyn es uno de los mejores jugadores del mundo cuando el balón está en el aire. Y Steyn solo tenía a un Springbok cerca: Grant Williams.
Cómo le gustaría a Jordan poder retroceder en el tiempo. Tenía una superioridad numérica de seis contra dos a su merced, pero optó por el pase con el pie, que Steyn no pudo controlar. Oportunidad perdida y partido perdido. Tan cerca y a la vez tan lejos.
La capacidad de Escocia para hacerte levantar del asiento en un momento y al siguiente hacerte esconderte detrás del sofá es bien conocida. Como equipo, están hartos de todos los golpes que reciben por culpa de ese techo de cristal.
Pretoria fue el último capítulo en la historia de un equipo con una habilidad estimulante, pero también con una destructiva fisura en su armadura.
Tras la tarjeta amarilla que recibió Ben-Jason Dixon al comienzo de la segunda parte, en un cabezazo que bien podría y probablemente debería haber sido roja, Escocia dejó a los Springboks en una situación comprometida.
Sus posteriores actos heroicos no pudieron superar su propia negligencia.
En rápida sucesión, y tras un ataque magnífico, Ewan Ashman fue detenido justo antes de la línea de ensayo, Jack Dempsey dejó escapar un pase dentro de la zona de 22 metros de los Springboks y, a continuación, Ashman cometió un error al soltar el balón en la parte trasera de un maul.
Ese error permitió a Elrigh Louw poner el marcador 21-14. Una ráfaga de penaltis le dio a Damian Willemse la posición de campo para poner el marcador 28-14. Otra ráfaga de penaltis escoceses y el marcador quedó 35-14.
Veintiún puntos sudafricanos encajados en ocho minutos, seguidos de 14 puntos escoceses anotados en dos minutos. Esa es la tónica de este equipo escocés. Son como un boxeador en el ring, recibiendo golpes pero resistiendo y lanzando a canasta sin importar nada.
Tuvieron 11 visitas a Sudáfrica (categoría 22) y obtuvieron un promedio de 2,5 puntos por visita. Sudáfrica tuvo ocho entradas y obtuvo un promedio de 5,2 puntos. Esto refleja las oportunidades creadas y las que no se aprovecharon.
También refleja que, a pesar de la fantástica capacidad de Escocia para marcar tries épicos, encajan demasiados: seis tries perdidos contra los Springboks, cinco contra los Pumas, seis contra los irlandeses y seis contra los franceses.
Ganaron dos de esos partidos, pero el 50% no es lo que buscan; no es el regreso de un equipo campeón. Son un gran espectáculo cuando deberían ser grandes ejecutores.