A partir de septiembre, tras una campaña impulsada por los padres de un niño de cinco años que falleció tras beber leche de vaca, se almacenarán en todas las escuelas de Inglaterra dispositivos que pueden salvar vidas.
Los centros escolares también deberán contar con una política integral sobre alergias, impartir formación a todo el personal y garantizar planes de atención sanitaria individualizados para los alumnos con alergias, de conformidad con las directrices legales publicadas el lunes.
Benedict Blythe falleció tras una exposición accidental a la proteína de la leche de vaca mientras se encontraba en la escuela primaria Barnack, entre Stamford y Peterborough, en diciembre de 2021.
Su madre, Helen Blythe, afirmó que la Ley Benedict significaba que los niños «entrarían en un sistema educativo mucho más seguro que el anterior».
Jessica Lane / BBCAñadió: «Creemos que esto no solo mantendrá a salvo a los niños, sino también a las personas que trabajan en las escuelas. Les dará [al personal] la confianza necesaria para saber qué hacer en caso de emergencia».
Benedict, originario de Stamford, Lincolnshire, padecía asma y varias alergias, entre ellas a los huevos, los frutos secos y la leche.
Su madre afirmó que había colaborado con la escuela para elaborar un plan de acción contra las alergias, pero en la investigación se constató que dicho proceso no se había seguido .
Añadió que existía una «brecha significativa» en la preparación de las escuelas para atender a los niños con alergias, un problema que se abordaría con la Ley Benedict.
«Quedó muy claro que no podíamos cerrar esta brecha lo suficientemente rápido, padre por padre y escuela por escuela», dijo.
«Los padres y los niños vivían con miedo a ir al colegio, y eso no debería ser así en absoluto.»
Folleto para la familiaSegún una investigación de la Fundación Benedict Blythe , el 50% de las escuelas en Inglaterra no tienen medicamentos de reserva, un tercio no tiene una política sobre alergias y el 70% no cuenta con todas las medidas que se están implementando actualmente.
La normativa vigente, que establece lo que los centros educativos deben hacer para cumplir con la ley, entrará en vigor en septiembre.
A partir de 2027, estas mismas medidas se convertirán en obligaciones legales y se aplicarán a las escuelas públicas, privadas y de educación especial de pago. Esto significa que las escuelas estarán legalmente obligadas a implementar estos cambios.
Blythe dijo: «Si la Ley de Benedicto y estas directrices hubieran estado vigentes cuando él estaba en la escuela, casi con toda seguridad todavía estaría con nosotros.»
«Esperamos que, aunque no suponga ninguna diferencia para nosotros ni para nuestra familia, podamos proteger a cualquier otra familia para que no tenga que pasar por lo que nosotros hemos pasado.»
‘Esfuerzos incansables’
La ministra de Educación, Olivia Bailey, declaró: «Todos los niños merecen sentirse seguros e incluidos, pero demasiadas familias han tenido que luchar por protecciones básicas que simplemente deberían existir».
Añadió: «Este cambio es gracias a los incansables esfuerzos de Helen y Peter Blythe, quienes han transformado una tragedia inimaginable en un cambio duradero que protegerá a miles de niños durante generaciones».
Blythe describió el cambio en la ley como «el legado de Benedict».
«Sabemos que habrá personas a las que nunca conoceremos, que nunca nos conocerán a nosotros, y que sus vidas se salvarán gracias a esta medida. No creo que podamos pedir nada más», dijo.
«Era un niño pequeño increíblemente amable y que se preocupaba por los demás, así que poder mantener vivo ese recuerdo es el legado más apropiado que se me ocurre.»