Una mujer ha iniciado una campaña para cambiar la ley después de que su perro muriera a manos de un «híbrido agresivo».
Karen Hawthornwaite, de 55 años y residente de Darwen, inició una campaña para reforzar la Ley de Perros Peligrosos de 1991 después de que su Lhasa Apso de siete años, Benji, fuera atacado por un bulldog miniatura sin correa ni bozal en 2025, y tuviera que ser sacrificado.
A pesar de haber grabado el ataque con cámaras de seguridad, Karen afirmó que no cumplía los requisitos para procesar a un acusado. «Estábamos todos aterrorizados, no solo Benji; yo también temía por mi vida», declaró. Desea un cambio en la ley para que todos los ataques entre perros se tomen en serio.
La policía de Lancashire declaró que había solicitado asesoramiento de expertos, pero que el incidente «no cumplía los criterios» establecidos en la Ley de Perros Peligrosos.
Según la Ley de Perros Peligrosos de 1991, los ataques de perros a otros animales pueden constituir un delito, pero corresponde a cada cuerpo policial y al Servicio de la Fiscalía de la Corona decidir, caso por caso, si esto es apropiado.
«Vi a Benji en mis brazos y entonces me miró como diciendo: ‘Ayúdame, mamá'», recordó Karen en declaraciones a BBC North West Tonight .
«Tuve que agarrarme a la farola porque el perro era muy fuerte; me estaba tirando a mí y a Benji, llevándolo aún más adentro.»
Según declaró, el ataque dejó a Benji con heridas graves, que obligaron a amputarle la pierna y, finalmente, a practicarle la eutanasia.
El perro en cuestión era un bulldog miniatura, un cruce que técnicamente no figura en la lista de perros peligrosos.
Pero Karen argumenta que las razas mestizas de perros, como los bulldogs miniatura, se encuentran en una «zona gris», lo que permite que los perros peligrosos «evadan todo el peso de la ley».
«Ni siquiera sé dónde está este perro ahora», dijo Karen. «La policía no me ha dicho nada. He pedido toda esta información y simplemente me han ignorado», afirmó.
Un portavoz de la policía de Lancashire declaró que la fuerza policial había solicitado asesoramiento de expertos antes de determinar que el incidente «no cumplía los criterios de ningún delito tipificado en la Ley de Perros Peligrosos».
El portavoz añadió: «Sin embargo, para reducir la probabilidad de que se repita un incidente similar, al dueño del bulldog miniatura se le impuso un Contrato de Comportamiento Aceptable en virtud de la Ley de Comportamiento Antisocial, Delincuencia y Policía de 2014, con condiciones específicas que incluyen garantizar que su perro permanezca con correa en todo momento en zonas residenciales.»
Sheena StoddardSheena Stoddart, de 63 años y residente de Bury, en el Gran Manchester, conoció a Karen a través de su campaña, tras haber sido víctima de un incidente similar en mayo.
Sheena estaba paseando a su perro Henry cuando vio a un perro suelto, sin dueño, y decidió rodearlo para evitarlo.
«No había ninguna señal de agresión, así que rodeé un coche aparcado para evitarlo», recordó Sheena.
«Entonces, inesperadamente, nos rodeó por detrás, lo agarró y lo sacudió hasta matarlo antes de despedazarlo.»
«Fue demasiado rápido e inesperado como para que yo pudiera siquiera intentar salvarlo.»
Sheena dijo que estaba «aterrorizada» de que el perro también la atacara.
«No dejo de revivir el suceso, no dejo de ver la cara de Henry», dijo. «Ahora, cuando salgo de casa y vemos un perro suelto, sea del tamaño que sea, me da un ataque de pánico, me quedo paralizada, no puedo moverme».
«Esa noche, la policía vino a verme y me dijo que sus superiores les habían dicho que no podían procesarlo porque no era un delito», recordó Sheena. «Era una mascota, por lo tanto, propiedad privada».
Dijo que la noticia la dejó «devastada».
«Me siento destrozada, como si hubiera perdido la vida en vano», dijo. «Como si no importara».
El perro en cuestión fue sacrificado posteriormente.
«Estamos hartos de oír hablar de estos incidentes», declaró Trevor Cooper, abogado y especialista en derecho canino. «Hay víctimas que merecen algo mejor y la legislación que tenemos es un completo desastre».
«Ya es hora de que la Ley de Perros Peligrosos sea derogada y empecemos de nuevo con algo que cumpla su función.»
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) es el organismo gubernamental responsable de proporcionar orientación a la policía y a las autoridades locales sobre la aplicación de las leyes de control de perros.
«Reconocemos que los ataques a mascotas pueden tener un impacto devastador en sus dueños y nos tomamos estos incidentes muy en serio», declaró un portavoz del Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
«Seguimos colaborando con la policía, las autoridades locales y las organizaciones de protección animal para fomentar la tenencia responsable de perros de todas las razas y garantizar que las normas vigentes de control canino sean suficientes para proteger a las comunidades.»
Un portavoz de Dogs Trust UK declaró: «Durante más de 30 años, Dogs Trust ha estado pidiendo al Gobierno que reforme la Ley de Perros Peligrosos, ya que su enfoque actual en la legislación específica por raza no solo es perjudicial para el bienestar de los perros, sino que es ineficaz y hace poco por proteger a los miembros del público.
«En cambio, el problema del control canino debería abordarse mediante la introducción de una legislación preventiva e imparcial que aborde la situación de los criadores sin escrúpulos que anteponen el beneficio económico al bienestar animal, y la de los dueños cuyos perros están fuera de control.»
Un portavoz de la policía de Greater Manchester declaró que, en respuesta al caso de Sheena, la fuerza policial adoptó «un enfoque de seguridad pública con respecto a los perros peligrosos y las razas de perros prohibidas».
«Cuando nos topamos con un perro de estas características o recibimos información al respecto, actuaremos de forma proactiva para incautarlo, de modo que nuestros expertos puedan evaluarlo y se pueda tomar una decisión informada sobre si permitir o no que el perro permanezca con su dueño», añadieron.
«La seguridad pública es siempre el eje central de cualquier decisión que tomamos, y contamos con diversas facultades penales y civiles que nos permiten adoptar este enfoque.»