El caos en los viajes en India ha empeorado después de que la aerolínea más grande del país, IndiGo, cancelara cientos de vuelos programados el viernes después de tres días de interrupciones generalizadas en su red.
La aerolínea, que tiene una participación de mercado del 60% en India y realiza más de 2.000 vuelos por día, ha estado enfrentando escasez de pilotos luego de no adaptarse a las nuevas reglas de programación de tripulaciones.
Miles de pasajeros están varados en toda la India en lo que es una temporada alta de viajes, con todos los vuelos de IndiGo desde la capital, Delhi, cancelados.
IndiGo ha dicho que las operaciones volverán a la normalidad total recién el 10 de febrero y ha buscado un alivio temporal a las nuevas reglas que exigen más horas de descanso y turnos nocturnos restringidos.
La aerolínea también ha dicho que reducirá sus operaciones de vuelo para minimizar las interrupciones a partir del 8 de diciembre.
El gobierno ha dicho que está monitoreando de cerca la situación y el ministro federal de aviación expresó su «claro descontento» con la forma en que la aerolínea había manejado la situación.
En una declaración separada, el regulador de aviación de la India dijo que las interrupciones se debieron principalmente a «errores de juicio y lagunas en la planificación» en la implementación de las nuevas normas de limitación del tiempo de servicio de vuelo.
El regulador ha ordenado a IndiGo que presente un plan detallado sobre el reclutamiento de tripulaciones, capacitación, reestructuración de listas, evaluaciones de riesgos de seguridad y otras medidas de mitigación con efecto inmediato.
Mientras tanto, la aerolínea ha recibido duras críticas de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas de la India, que dijo que cualquier alivio otorgado a la aerolínea en los horarios de servicio socava el espíritu de las nuevas regulaciones y compromete «gravemente» la seguridad del público que vuela.
Según las nuevas reglas, los pilotos tienen más descanso y uno de los cambios más importantes obliga a los pilotos a realizar dos aterrizajes nocturnos por semana, en comparación con los seis que exigían las reglas anteriores.
Varios pasajeros han recurrido a las redes sociales para expresar su enojo por no haber recibido información actualizada y haber permanecido varados en el aeropuerto sin comida.
El Alto Comisionado de Singapur en la India, Simon Wong, dijo que estaba «sin palabras» al unirse a los miles de personas varadas en el aeropuerto, por tener que perderse la boda de un joven miembro de su personal.
Los principales aeropuertos de Delhi, Mumbai y otras ciudades han emitido avisos pidiendo a los pasajeros que verifiquen el estado de sus vuelos antes de dirigirse al aeropuerto.