Si sabes qué estás haciendo mal, al menos puedes hacer algo al respecto.
Sin embargo, Adam Ramsay-Peaty parecía desconcertado tras conseguir su segunda medalla de bronce en los Juegos de la Commonwealth.
«Nada tiene sentido esta semana», declaró el jugador de 31 años a BBC Sport.
Cosas que antes se conseguían con tanta facilidad —como la velocidad y ganar una o dos vueltas a una piscina— ahora parecen inalcanzables.
¿Es este el final de la carrera de uno de los mejores atletas olímpicos británicos, o podrá cambiar el rumbo a tiempo para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028?
«Más formación no es la solución».
De lo que Ramsay-Peaty, quien permaneció invicto durante ocho años en los 100 metros, desde 2014 hasta 2022, parecía estar seguro era de la necesidad de cambiar su entrenamiento.
«Estoy trabajando demasiado», dijo. «Tengo que analizar eso».
La ex nadadora de estilo libre Karen Pickering, que ganó su último título de la Commonwealth a los 30 años en 2002, dijo que cree que Ramsay-Peaty «quiere decir que está haciendo demasiado, no demasiado rápido».
Siempre ha sido un trabajador incansable, deseoso de superarse a sí mismo hasta el límite.
«No creo que aumentar las carreras o el entrenamiento sea la solución», dijo Pickering.
«Descansar más implica comprender lo que tu cuerpo necesita, tal vez no estar haciendo entrevistas a las 11 de la noche.»
«Se trata de aprender a recuperarse más rápido. ¿Qué necesito comer? ¿Qué necesito beber? ¿Cómo elimino el ácido láctico de mi cuerpo: con masajes o baños de hielo?»
Pero el ex nadador escocés de braza Ross Murdoch, que fue el primer rival de Ramsay-Peaty y pasó gran parte de su carrera compitiendo y entrenando con el inglés, dijo: «Conozco a Adam y le resultará difícil bajar el ritmo».
El peso de la historia en contra de Ramsay-Peaty
Incluso con un programa de formación más personalizado, Ramsay-Peaty no puede escapar de la cruda realidad.
Solo seis nadadores han ganado el oro olímpico después de cumplir 30 años, y solo dos —los estadounidenses Anthony Elvin y Dana Torres en 2016 y 2000 respectivamente— lo han hecho con más de 33 años, la edad que tendrá Ramsay-Peaty durante los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
Cuando regrese a la piscina en el Campeonato Europeo el próximo mes, se enfrentará a un grupo de competidores más fuertes que en Glasgow, entre los que se encuentra el campeón olímpico Nicolo Martinenghi.
Ramsay-Peaty también se enfrenta a una creciente presión por parte de Filip Nowacki, el joven de 18 años de Jersey al que entrena. Nowacki le arrebató la medalla de plata el sábado y parte como favorito en la prueba de 200 metros del miércoles.
Aun así, Pickering afirma que Ramsay-Peaty tiene posibilidades fáciles de remontar en su intento por volver a la cima.
«Nunca ha tenido un buen comienzo, pero diría que sus comienzos aquí han sido bastante mediocres», dijo.
«No parece estar lo suficientemente metido en el agua.»
«Antes nadaba 50 metros braza, les daba ventaja y ganaba porque nadaba muy rápido. Quizás eso no ha sido una prioridad.»
«Repasaría esas habilidades y volvería a lo básico. Son problemas relativamente fáciles de solucionar.»
Peaty dice: «Merezco más».
Incapaz de cumplir cuando importa.
Si bien Ramsay-Peaty no ha mostrado su mejor forma en Glasgow y parece poco probable que vuelva a alcanzar sus mejores tiempos, sería erróneo decir que ha perdido su velocidad por completo.
Su tiempo en los 100 metros braza en el Campeonato Británico en abril (58,97 segundos) le habría valido la medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth.
Sus dificultades también han surgido en medio de problemas ajenos a la piscina.
Se retiró temporalmente del deporte en 2023 tras sufrir problemas de salud mental, y esta semana habló del «coste» que le han causado los problemas externos.
Cuando se casó con Holly Ramsay el año pasado, sus padres no estuvieron presentes. Ha tenido dos entrenadores diferentes desde que su mentor de toda la vida, Mel Marshall, se marchó a Australia para trabajar después de los Juegos Olímpicos de 2024.
«Antes de la competición, dejó claro que sus prioridades habían cambiado, que ganar no era lo más importante en su vida», dijo Murdoch.
«Su joven familia será, sin duda, su prioridad, pero las expectativas sobre cómo se desarrollaría el encuentro no se han correspondido con la realidad.»
¿En el fondo de su corazón quería decir que la natación no es su prioridad?
«No creo que sea así. Conozco a Adam mejor que eso. Siempre querrá luchar y ser lo mejor que pueda ser.»
‘No lo descartaría’
Ramsay-Peaty ha dicho que quiere continuar su carrera en Los Ángeles.
Planteó la posibilidad de competir únicamente en la prueba de 50 metros en el futuro, dado que las pruebas de velocidad suelen ser más adecuadas para atletas de mayor edad que las distancias más largas.
«Adam siempre ha tenido una buena marca en los 50 metros», dijo Murdoch.
«Al principio, sus habilidades no eran lo que lo diferenciaba de los demás. Era su velocidad y potencia brutas. Eso es lo que realmente destacaba.»
«No creo que eso haya desaparecido. Quizás sean las cosas sencillas las que se han perdido.»
«No lo descarto para los 100 metros braza. Esa velocidad pura volverá a medida que su cuerpo se recupere.»
Pickering dijo: «[Su ritmo] no ha desaparecido. Simplemente no podía alcanzarlo.»
«Se trata de encontrar la mejor manera de resaltar eso en un evento como este.»
«Debería tomarse un tiempo para asimilar lo sucedido, porque es mucho, pero no lo descartaría.»