Una erupción volcánica alrededor del año 1345 puede haber desencadenado una reacción en cadena que desató la pandemia más mortal de Europa, la Peste Negra, dicen los científicos.
Las pistas conservadas en los anillos de los árboles sugieren que la erupción desencadenó un choque climático y dio lugar a una serie de acontecimientos que llevaron la enfermedad a la Europa medieval.
En este escenario, las cenizas y los gases de una erupción volcánica provocaron caídas extremas de la temperatura y dieron lugar a malas cosechas.
Para evitar la hambruna, las populosas ciudades-estado italianas se vieron obligadas a importar granos de áreas alrededor del Mar Negro, trayendo pulgas portadoras de peste que también llevaron la enfermedad a Europa.
Mapa titulado «Cómo se propagó la peste negra por Europa», que muestra la transmisión de la enfermedad a través de la red de comercio de granos. El mapa cubre Europa, el Mediterráneo y el mar Negro. Los puertos clave están marcados: puntos rojos para puertos de exportación (p. ej., Tana, Alejandría), puntos azules para puertos de importación (p. ej., Oslo, Messina) y puntos naranjas para centros comerciales (p. ej., Venecia, Génova, Pisa, Creta). Las flechas negras discontinuas indican la dirección de propagación de la plaga: comenzando desde Tana en el mar Negro, moviéndose al suroeste hasta Constantinopla y Creta, luego al oeste hasta Messina en Sicilia, al norte hasta Pisa y Génova, y más allá hasta Venecia. Desde Italia, las rutas se extienden al noroeste hasta Francia y luego al norte hasta Oslo. Otra ruta va desde Alejandría en Egipto hasta Creta y luego hacia la red comercial del Mediterráneo. Un pequeño mapa insertado resalta la región dentro de Europa. Fuente: Universidad de Cambridge.
Esta «tormenta perfecta» de choque climático, hambruna y comercio ofrece un recordatorio de cómo las enfermedades pueden surgir y propagarse en un mundo globalizado y más cálido, según los expertos.
«Aunque la coincidencia de factores que contribuyeron a la Peste Negra parece rara, la probabilidad de que surjan enfermedades zoonóticas debido al cambio climático y se traduzcan en pandemias probablemente aumente en un mundo globalizado», afirmó el Dr. Ulf Büntgen de la Universidad de Cambridge.
Añadió: «Esto es especialmente relevante dadas nuestras recientes experiencias con el Covid-19».
Crédito: Ulf Büntgen Un árbol atrofiado con ramas desnudas y rechonchas se eleva desde las rocas en un valle rocoso desnudo bajo un cielo azul brillante.Crédito: Ulf Büntgen
Los anillos de los árboles de los Pirineos españoles apuntan a veranos inusualmente fríos en 1345, 1346 y 1347
La Peste Negra arrasó Europa entre 1348 y 1349, matando hasta la mitad de la población.
La enfermedad era causada por una bacteria conocida como Yersinia pestis , transmitida por roedores salvajes, como ratas y pulgas.
Se cree que el brote comenzó en Asia Central y se extendió por todo el mundo a través del comercio.