Incluso en el museo la Navidad no sería Navidad sin regalos.
Este mes se han presentado nuevas obras de artistas históricos con fuertes vínculos locales.
Anne Stewart, curadora principal del Museo del Ulster, invitó a BBC News NI a ver detrás de escena estas primeras presentaciones instaladas antes de una nueva exposición.
Las pinturas fueron sacadas con cuidado, no de debajo del árbol, sino del almacén especializado del equipo de conservación del museo.
Un hombre lleva un cuadro con un marco dorado a una gran sala. Lleva guantes de protección azules. A la izquierda del cuadro, una mujer observa un gran cuadro de una mujer tumbada en una hamaca.
El Museo del Ulster ha adquirido nuevas piezas a tiempo para Navidad
Un boceto al óleo de Sir John Lavery tiene una resonancia local particular.
Muestra la vista que tenía el artista desde la galería de la Cámara de los Lores en diciembre de 1921, mientras la cámara de abajo debatía el Tratado Anglo-Irlandés.
Ese debate y la votación posterior ratificaron efectivamente la partición de Irlanda, creando el Estado Libre Irlandés y la comisión de límites.
El propio Lavery no era ajeno a los debates sobre los tratados; su casa y su estudio en Londres servían de «terreno neutral» para los negociadores de ambos lados, y muchos posaban para retratos.
La curadora principal del Museo del Ulster, Anne Stewart, dijo que era «un momento político muy cargado y Lavery, desde el comienzo de su carrera, había perfeccionado el uso del boceto al óleo para capturar un momento o evento realmente significativo».
«No teníamos un pequeño boceto político, por lo que esto realmente jugará un papel muy importante en la colección», agregó.
¿Cómo llegan los museos a tener cuadros como éste?
Algunos cuadros son un regalo de los propios artistas.
Sir John Lavery consolidó su estatus como pintor fundador del Museo del Ulster al regalar una cuidadosa selección de su obra mientras aún estaba en construcción en la década de 1920.
Cuando se inauguró como Museo y Galería de Arte de Belfast en 1929, la obra de Lavery ocupó un lugar de honor.
«Lavery es muy importante para la colección», dijo Anne Stewart a BBC News NI.
«En 1929 nos hizo una donación muy importante: 34 de sus cuadros, y en muchos sentidos es nuestro pintor nacional».
La adquisición más reciente de Lavery provino de una fuente inesperada y de una figura menos alegre que el tradicional donante de regalos festivos.
Este cuadro vino del recaudador de impuestos.
El Departamento de Hacienda y Aduanas de Su Majestad acepta pinturas de verdadero significado artístico e histórico en lugar del impuesto de sucesiones, destinando estas obras a galerías y museos públicos.
Estas nuevas adquisiciones proceden del patrimonio de Alan y Mary Hobart, fundadores de la galería Pyms en Londres y coleccionistas de arte moderno irlandés.
Anne Stewart dijo que esta es una vía crucial para instituciones como el Museo del Ulster.
Este acuerdo de compensación fiscal ha sido enormemente beneficioso. A veces no tenemos que pagar nada, a veces existe un mecanismo híbrido en el que debemos recaudar parte de los fondos, pero no tanto como si compráramos esas obras en subasta.
«El Renoir, que también está en esta exposición, que fue la primera pintura impresionista en Irlanda del Norte, fue una aceptación híbrida; de lo contrario, nunca podríamos habernos permitido comprar una obra de impresionistas franceses, y es un maravilloso Renoir temprano: impresionismo puro».