Aquí, James Bond, interpretado por Daniel Craig, luchó contra un villano malvado. Pero la futurista Residencia de Chile es en realidad el hogar de astrónomos.
En Chile, es fácil pasar por alto el edificio conocido como Residencia. Diseñado para mimetizarse con el desierto de Atacama, la entrada se encuentra tras una pesada puerta sin letrero, al pie de una rampa poco profunda. En general, lo único que se ve son llanuras rocosas y montañas desiertas. De vez en cuando, alguna ave rapaz planea en el aire seco.
Richard FisherPero al entrar en la Residencia, uno se adentra en un oasis verde. Lo primero que se siente es la humedad en la piel, producida por los árboles y plantas tropicales que crecen en el suelo del atrio central. Bajo una cúpula gigante, se encuentra una piscina de un azul brillante.
Richard Fisher
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ESO/ N Schafer¡Y qué cielo nocturno! Si te despiertas a las 2:00 de la madrugada y sales por la puerta trasera de tu habitación directamente al desierto, contemplarás una deslumbrante cornucopia de estrellas. En la cima de la montaña, podrás ver el VLT disparando su láser hacia la atmósfera para guiar sus observaciones de objetos lejanos en el cosmos.
ESO/ N SchaferCon una atmósfera tan clara y oscura que separa la Tierra del espacio, pocos cielos nocturnos en el planeta son tan impresionantes, y es uno de los mejores lugares del mundo para la astronomía terrestre. En las noches en que la BBC visitó el lugar, una formación de más de 20 satélites conectados pasó visiblemente por encima; pequeños puntos cruzando el denso manto, uno tras otro. Incluso se podían ver otras galaxias a simple vista: las Nubes de Magallanes, como manchas verdes sobre el negro.
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El VLT ha estado detrás de muchos de los descubrimientos más importantes del siglo XXI hasta la fecha, desde la primera imagen de un planeta fuera del Sistema Solar hasta el avance en la comprensión del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
Eso/ P HorálekAl salir de la Residencia, uno siente como si estuviera en una burbuja. El aire húmedo y la vegetación exuberante dan paso nuevamente al aire seco y al sol intenso, y en el camino de regreso a casa, el familiar murmullo de la vida cotidiana comienza a reanudarse.
Tras pasar unos días aquí, uno se queda con la sensación de que la humanidad es solo un instante en el tiempo y el espacio. Bajo los cimientos del edificio, capas de roca desértica se han plegado a lo largo del tiempo formando una cadena montañosa que recorre un continente, mientras que en el cielo, los fotones de luz estelar han viajado a través del cosmos hasta llegar a tu retina. Pocos hoteles pueden presumir de ofrecer esta asombrosa sensación de pequeñez.
¿Cuál es la verdadera diferencia entre la guarida de un villano de Bond y el refugio de un astrónomo? Uno conspira para controlar el mundo, el otro revela lo poco del Universo que realmente llegaremos a controlar.