El lanzador australiano Todd Muphy está preparado para ser un objetivo para Inglaterra en la prueba final de Ashes en Sydney.
El off-spinner Murphy, de 25 años, podría jugar en el Sydney Cricket Ground (SCG) después de que Nathan Lyon fuera descartado de la serie por una lesión en el tendón de la corva.
Murphy jugó dos partidos en las Ashes de 2023 y recibió un trato particularmente duro en la tercera prueba en Headingley, pero aún así terminó con siete terrenos en la serie con un mejor promedio y tasa de strike que el resto del equipo de Australia.
«Diría que es una garantía de que si juego, me atacarán», dijo Murphy. «Así han estado jugando, ha sido un críquet positivo. No será diferente si juego y lanzo.
«Siempre tienes una oportunidad cuando los demás te persiguen; eso te ayuda a meterte un poco más en el juego. Si eso se presenta, no hay problema».
Mientras tanto, el bateador australiano Usman Khawaja hablará con los medios el viernes por la mañana (21:15 GMT, jueves) en medio de especulaciones de que anunciará su retiro.
El zurdo cumplió 39 años el mes pasado y ha enfrentado una dura batalla por su lugar en esta serie de las Ashes. Quedó fuera de la segunda y tercera prueba, solo para ser indultado en Adelaida cuando Steve Smith enfermó.
Khawaja fue retenido para la cuarta prueba y, después de Sydney, Australia no jugará otra prueba hasta agosto.
El SCG tradicionalmente ayuda a los lanzadores lentos: tres de los cuatro principales tomadores de wickets de prueba son los lanzadores de hilado australianos Shane Warne, Stuart MacGill y Lyon.
Pero la inclusión de Murphy el domingo (23:30 GMT del sábado) no está garantizada debido a un pronóstico meteorológico mixto y al impacto limitado que el spin ha tenido en esta serie Ashes.
Solo nueve wickets han caído por efecto spin en cuatro partidos, lo que significa que esta serie va camino de tener la menor cantidad de wickets capturados por spinners en una serie de las Ashes de al menos cuatro Tests, superando los 21 de la victoria de Inglaterra por 3-1 en Australia en 2010-11. Esta serie también tendrá, con comodidad, la menor cantidad de overs combinados de efecto lanzados en una serie de las Ashes.
Murphy ha tomado 22 terrenos en sus siete pruebas, aunque aún no ha jugado en casa.
«Sigo pensando que el efecto tiene un papel que desempeñar», dijo Murphy. «No te van a lanzar la bola y tu función es tomar wickets, o quizás jugar un papel de retención para que los lanzadores rápidos puedan tomarse un descanso y luego regresar».
Gracias a una combinación de campos verdes y una pelota Kookaburra que ofrece mayor asistencia a los lanzadores de costura, el efecto ha jugado un papel cada vez menor en las pruebas en Australia durante la última década.
El lanzador número uno de Australia, Lyon, ha visto caer gradualmente el número de overs que ha lanzado en series locales.
Inglaterra ganó el cuarto Test en Melbourne en dos días, reduciendo la desventaja de la serie a 3-1. El campo del Melbourne Cricket Ground tenía 10 mm de césped, lo que significó que Australia no jugó con un lanzador de efecto y que Will Jacks, de Inglaterra, no lanzó.
Sólo en la tercera prueba en Adelaida, cuando Jacks y Lyon compartieron ocho wickets, el spin jugó un papel destacado.
«Hay que encontrar maneras de seguir siendo eficaz y poder desempeñar un papel en lo que el equipo necesita», añadió Murphy.
Australia pudo entrenar en el SCG el día de Año Nuevo, después de que la sesión anterior de Inglaterra se viera afectada por la lluvia.
La sesión de Inglaterra fue opcional, y los únicos jugadores presentes que participaron en Melbourne fueron el capitán Ben Stokes, Joe Root y Zak Crawley. Otros pasaron tiempo en la ciudad con sus familias.
Los turistas harán al menos un cambio con respecto al equipo que ganó en Melbourne, tras la baja del lanzador Gus Atkinson por una lesión en el tendón de la corva. Matthew Potts es el favorito para ocupar su puesto.
Australia ha anunciado su equipo provisional para la Copa Mundial T20 que se celebrará en India y Sri Lanka en febrero y marzo. El capitán del equipo, Pat Cummins, está incluido a pesar de haber disputado solo un Test Ashes debido a un problema de espalda.
Su compañero Josh Hazlewood también está dentro del equipo tras perderse todas las Ashes por lesiones en el tendón de la corva y el tendón de Aquiles.
Plantilla de Australia para la Copa Mundial T20: Mitchell Marsh (capitán), Xavier Bartlett, Cooper Connolly, Pat Cummins, Tim David, Nathan Ellis, Cameron Green, Josh Hazlewood, Travis Head, Josh Inglis (semana), Matthew Kuhnemann, Glenn Maxwell, Matthew Short, Marcus Stoinis, Adam Zampa.