Como quien espera recibir un regalo de Navidad que ha deseado durante mucho tiempo, el futbolista Macauley Bonne intenta mantener su nivel de emoción bajo control.
Hay una enorme diferencia entre jugar para el club Maldon & Tiptree de Essex en la octava división del fútbol inglés y representar a Zimbabwe en la Copa Africana de Naciones.
Pero después de un viaje de más de 2.000 millas hasta el país anfitrión, Marruecos, eso es lo que el jugador de 30 años está a punto de hacer, y podría encontrarse en el mismo campo que Mohamed Salah del Liverpool y Omar Marmoush del Manchester City en el primer gran torneo internacional de su carrera.
Han pasado 11 años desde que el ex jugador de Leyton Orient e Ipswich Town debutó como goleador con Zimbabue, el país donde nacieron sus padres, y solo ha jugado cuatro veces más desde entonces.
«Me sentí bastante emocionado (cuando entré en el equipo) por cómo me habían ido las cosas en el fútbol en los últimos años», dijo Bonne a BBC Essex.
«No me habían llamado a los campamentos durante los últimos meses, y de repente llegó un nuevo entrenador y quiso cambiar por completo la dinámica. De hecho, ya me conocía. Me sentí abrumado y se me saltaron algunas lágrimas. Estoy tan feliz que no puedo explicarlo».
Bonne visto de perfil pateando un balón blanco con la izquierda. Viste un uniforme verde (camiseta y pantalón corto) con una camiseta naranja encima, con el número 8 en negro. Lleva calcetines verdes y tiene un tatuaje en el brazo izquierdo.
Fuente de la imagen,Asociación de Fútbol de Zimbabue
Título de la imagen,
Bonne ha jugado cinco veces para Zimbabue después de debutar con ellos hace 11 años.
Los Warriors regresan tras dos años de suspensión
Zimbabue se perdió la última Copa Africana de Naciones, junto con Kenia, después de que ambos recibieran una prohibición de dos años impuesta por la FIFA en 2022 por interferencia gubernamental en el funcionamiento del juego en los dos países.
La prohibición se levantó al año siguiente, pero los Warriors no lograron clasificarse y fue el anfitrión Costa de Marfil quien levantó el trofeo en febrero de 2024 después de vencer a Nigeria por 2-1 en la final.
Sin embargo, Zimbabwe llegó a la Copa Africana de Naciones 2025 al terminar segundo, detrás de Camerún, en la clasificación y quedó en el mismo grupo que Egipto, siete veces campeón, Sudáfrica y Angola.
El partido inaugural contra Egipto el lunes por la noche en el Estadio Adrar en Agadir seguramente será un comienzo difícil, pero es posible que Bonne se codee con Salah y Marmoush o incluso, si tiene mucha suerte, intercambie camisetas con uno de ellos.
«¿Sabes qué? Es muy emocionante. Todo el mundo me pregunta: ‘¿Jugarás con Salah?’, ‘¿Jugarás con Marmoush?’. Al fin y al cabo, voy a ir allí a ganar un partido y ellos estarán en el mismo campo que yo», dijo Bonne.
«Voy allí a representar a mi país y tengo que hacer lo mejor que pueda y no dejar que estas distracciones me afecten».
Continuó: «Estaré lejos de mi familia en Navidad, lejos de mi esposa, mis hijos y mis perros, así que no puedo tomármelo como una broma, tengo que ir, ser lo más serio posible y aprovecharlo al máximo».