Las alertas sanitarias por calor extremo se extendieron al norte de Inglaterra, ya que la tercera ola de calor del año provocó que las temperaturas se dispararan hasta los 35 °C (95 °F) el jueves.
Las alertas abarcan ahora casi toda Inglaterra, lo que indica que es probable que el calor tenga un impacto significativo en los servicios de salud y cause posibles interrupciones en los viajes hasta las 21:00 BST del domingo.
Los usuarios del transporte público en hora punta sufrieron retrasos, cancelaciones y una reducción de la velocidad del servicio ferroviario el jueves por la noche, mientras que el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra advirtió que muchos de sus servicios de ambulancias estaban sufriendo una «presión constante» debido a la ola de calor.
Si bien no se prevé que las temperaturas alcancen los niveles registrados durante la ola de calor sin precedentes de junio, es posible que el calor se prolongue, posiblemente hasta finales de la próxima semana.
La temperatura máxima de 35,5 °C registrada el jueves en Surrey significó que el Reino Unido registrara un récord de ocho días este año con temperaturas que alcanzaron o superaron los 34 °C, superando los siete días registrados en 1976 y 2020.
Se prevé que la temperatura alcance o supere los 34 °C el viernes, coincidiendo con el punto álgido de la ola de calor, lo que se sumará a las dos registradas durante la ola de calor de mayo, las cuatro de junio y las dos de julio hasta la fecha.
En otros lugares, Gales registró su temperatura máxima de 31,3 °C en Cardiff, Escocia alcanzó los 29,3 °C en Charterhall y en Irlanda del Norte se registraron 27,5 °C en Killowen.
Las nuevas alertas ámbar para el noroeste de Inglaterra y Yorkshire, emitidas en situaciones que podrían poner en riesgo a toda la población, se suman a las que ya están en vigor para las Midlands, el este y el sur de Inglaterra.
Se ha emitido una alerta amarilla, que indica la posibilidad de un impacto significativo, para la zona noreste.
Pero las peores olas de calor se registraron en el sureste de Inglaterra, algunas zonas de la cual declararon una ola de calor el lunes tras cinco días con temperaturas iguales o superiores a 30 °C, lo que supuso una presión adicional para los jugadores y espectadores de Wimbledon.
La temperatura máxima del jueves se acercó al récord de 35,7 °C registrado en el campeonato de tenis de Londres en 2015, donde este año se está proporcionando agua y electrolitos adicionales a los jugadores, así como toallas frías y paraguas durante los cambios de lado.
Se puede solicitar un descanso de 10 minutos entre series si la temperatura y la humedad superan un determinado umbral .
Los desplazamientos en hora punta se vieron interrumpidos, ya que varios operadores informaron de cancelaciones, retrasos y restricciones de velocidad debido a las altas temperaturas de las vías.
East Midlands Railway informó de varias cancelaciones y alteraciones en el servicio, mientras que Great Western Railway, South Western Railway y London Northwestern Railway también advirtieron a los pasajeros de las interrupciones causadas por el calor extremo.
Transport for Wales y c2c, que ha suspendido algunos servicios por completo hasta el viernes, informaron de restricciones de velocidad debido a las altas temperaturas en las vías.
Se ha advertido a los pasajeros que prevean retrasos y una reducción en los servicios el viernes.
Por otra parte, el operador de la red eléctrica del Reino Unido, Neso, solicitó el jueves por la noche que se suministrara más energía, advirtiendo de «márgenes de suministro eléctrico ajustados», aunque no sugirió ningún riesgo de escasez o apagones.
El calor extremo puede reducir la eficiencia de los procesos energéticos y provocar un aumento repentino de la demanda de electricidad, ya que la gente incrementa el uso del aire acondicionado, los congeladores y los frigoríficos.
ReutersMientras tanto, se ha aconsejado a la población que siga las recomendaciones de seguridad y que se cuide mutuamente ante la persistencia de esta ola de calor.
El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra (NHS England) ha pedido al público que «se tome en serio la situación», especialmente en lo que respecta a los niños, los ancianos y las personas con enfermedades preexistentes, al tiempo que ha advertido que muchos de sus servicios de ambulancias están bajo presión.
El Real Colegio de Paramédicos aconsejó beber suficiente agua, ayudar a las personas vulnerables facilitándoles acceso a sistemas de refrigeración y procurar evitar la exposición al sol cuando el calor suele alcanzar su punto máximo entre las 12:00 y las 16:00.
El Servicio de Ambulancias de Gales ha advertido que la deshidratación y la fatiga provocadas por el calor podrían causar caídas, mientras que el Servicio de Bomberos y Rescate del Sur de Gales ha aconsejado extremar la precaución cerca de cuerpos de agua abiertos.
«El clima cálido no significa agua caliente, y el agua fría puede afectar muy rápidamente a la respiración y a la capacidad de nadar», advirtió el jefe de estación, Gavin Murphy.
El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC) advirtió el miércoles que el clima seco y caluroso aumenta el riesgo de incendios forestales. El NFCC también recomendó evitar el uso de barbacoas desechables en zonas rurales, parques y páramos.
PA MediaSi bien se espera que el calor más intenso se produzca el jueves y el viernes, las temperaturas podrían mantenerse muy por encima del promedio de julio de 18-23 °C durante otra semana, lo que la convertiría en una de las olas de calor más largas del Reino Unido desde 1976.
Esto ocurre semanas después del junio más caluroso jamás registrado en Europa occidental, y el segundo más caluroso a nivel mundial, cuando las temperaturas en el Reino Unido alcanzaron un máximo histórico de 37,7 °C en Norfolk.
Los científicos han advertido que este tipo de fenómenos meteorológicos son más probables e intensos debido al cambio climático provocado por el ser humano, y que los veranos en el Reino Unido y Europa seguirán siendo, en promedio, más cálidos a medida que las emisiones de carbono continúen calentando el planeta.
Según la Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met Office), el número de días con temperaturas superiores a 30 °C en el Reino Unido se triplicó con creces entre 2015 y 2024 en comparación con el promedio del período 1961-1990.
La temperatura máxima registrada cada año también se ha disparado, y si bien en el siglo XX era raro alcanzar los 35 °C, en seis de los últimos diez años las temperaturas han superado esa marca.