Los servicios de bomberos del sur de Inglaterra han advertido que unos pocos días de calor intenso han aumentado considerablemente el riesgo de incendios forestales, ya que el país está experimentando su tercera ola de calor de 2026.
Esta advertencia se produce mientras la alerta sanitaria por calor de nivel ámbar emitida por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido sigue vigente en algunas zonas de Inglaterra, incluido el sur del país.
A medida que aumentan las temperaturas, la humedad se evapora de la hierba, los arbustos y demás vegetación, lo que provoca que las plantas se sequen lo suficiente como para incendiarse con mayor facilidad y permitir que los incendios se propaguen más rápidamente.
Los servicios de bomberos de Hampshire y la Isla de Wight, Dorset, Berkshire y Oxfordshire afirman que incluso un período relativamente corto de clima cálido puede crear condiciones que aumenten la probabilidad de que se inicien y se propaguen incendios.
¿Por qué el clima cálido aumenta el riesgo de incendios?
La mayor preocupación para los servicios de bomberos no son simplemente las altas temperaturas.
Varios días de sol, baja humedad y condiciones secas pueden eliminar la humedad de la hierba, el brezo y los arbustos, creando así «combustible» para que se inicien incendios.
Una vez que la vegetación se seca, una pequeña chispa de una barbacoa, una colilla de cigarrillo, maquinaria o un incendio provocado intencionadamente pueden ser suficientes para iniciar un fuego.
La hierba seca y los brezales también pueden contribuir a que los incendios se propaguen rápidamente por grandes áreas antes de que los bomberos puedan controlarlos.
¿Por qué son especialmente vulnerables los brezales y las zonas rurales?
Graeme Hartley, del Servicio Real de Bomberos y Rescate de Berkshire, afirmó que los brezales y las zonas rurales se vuelven mucho más vulnerables durante los períodos prolongados de calor y sequía.
Describió las zonas con grandes extensiones de cultivos, matorrales y pastos como lugares de alto riesgo.
Estos paisajes suelen contener largas extensiones de vegetación continua, lo que significa que los incendios pueden propagarse rápidamente por grandes áreas.
Algunos de estos lugares también son remotos, lo que dificulta el acceso de los servicios de emergencia.
«Estos incendios pueden ser muy peligrosos, ya que pueden propagarse rápidamente y suponer un riesgo para los cultivos, la fauna silvestre, el ganado, las personas y las propiedades», afirmó.
El servicio supervisa las condiciones utilizando el Índice de Gravedad de Incendios de Natural England y trabaja con los propietarios de terrenos para reducir el riesgo de incendios al aire libre.
Larry Mackrell, asesor táctico en materia de incendios forestales y jefe de grupo del Servicio de Bomberos y Rescate de Hampshire y la Isla de Wight, afirmó que los incendios forestales también podrían tener impactos ambientales a largo plazo.
«Pueden destruir los hábitats naturales y la vida silvestre», dijo.
«Estos incidentes pueden tener repercusiones en todo el condado, provocando que los bomberos permanezcan ocupados en los lugares de los incidentes durante largos periodos de tiempo.»
¿Por qué se preocupan los bomberos antes de que las temperaturas alcancen su punto máximo?
Emergencia de DorsetLos bomberos afirman que el peligro puede empezar a aumentar antes de que llegue el día más caluroso de una ola de calor.
Tras varios días de clima cálido y seco, es posible que el césped y la vegetación ya hayan perdido gran parte de su humedad.
Esto significa que las condiciones pueden volverse favorables para los incendios incluso antes de que las temperaturas alcancen sus niveles máximos.
Para los bomberos, la combinación de vegetación seca, sol, temperaturas cálidas y viento puede ser más significativa que un solo día excepcionalmente caluroso.
El viento suele ser un factor especialmente preocupante, ya que puede contribuir a que las llamas se propaguen rápidamente por zonas rurales abiertas y brezales.
¿Qué condiciones vigilan con mayor atención las tripulaciones?
Los servicios de bomberos controlan diversos factores, como la temperatura, las precipitaciones, el viento y el grado de sequedad de la vegetación.
En Dorset, los equipos de bomberos han advertido que el clima cálido, seco y ventoso puede crear las condiciones propicias para que los incendios se propaguen rápidamente.
Los riesgos se han visto acentuados por incidentes recientes en el condado, incluido un incendio que destruyó unas tres hectáreas de brezales en Poole y otro incendio en un brezal cerca de Wareham .
El jefe de zona, Ant Bholah, del Servicio de Bomberos y Rescate de Dorset y Wiltshire, dijo: «Cualquier ignición, ya sea accidental o deliberada, puede propagarse rápidamente por el páramo.»
«Los incendios generan su propio calor y, una vez que comienzan, pueden propagarse más rápido de lo que uno puede correr, por lo que son realmente peligrosos y el riesgo es bastante alto en este momento.»
¿Cómo puede la gente ayudar a prevenir los incendios forestales?
El Servicio de Bomberos y Rescate del Consejo del Condado de Oxfordshire afirmó que, durante el tiempo seco, basta una pequeña chispa procedente de una barbacoa desechable, una hoguera, un cigarrillo o maquinaria para incendiar hierba, arbustos o basura.
Esos incendios pueden convertirse rápidamente en incidentes de mayor envergadura que amenazan a las personas, las propiedades y la fauna silvestre.
Los servicios de bomberos de todo el sur del país instan a las personas que visiten las zonas rurales, costeras y de brezales a que eviten encender barbacoas, desechen los materiales para fumar con cuidado e informen de inmediato en caso de incendio.
El consejo es sencillo: si vas a ir al páramo, al campo o a la costa durante la ola de calor, deja la barbacoa en casa.