El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha denegado la apelación del estado de Alabama para ejecutar al preso condenado a muerte Jeffery Lee mediante gas nitrógeno.
Dos tribunales inferiores habían bloqueado previamente el uso de gas nitrógeno en las ejecuciones, al considerar que el método probablemente violaba la prohibición de la Constitución de los Estados Unidos contra los castigos crueles e inusuales. Posteriormente, Alabama apeló esa decisión.
La breve orden sin firmar que figuraba en el expediente de emergencia de la Corte Suprema no ofrecía ninguna explicación, pero los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch discreparon, indicando que habrían concedido la solicitud del estado.
El fiscal general de Alabama afirmó que la suspensión de la ejecución es «una injusticia» para el estado y las familias de las víctimas.
Desde que introdujo este método en enero de 2024 , Alabama ha ejecutado a siete personas utilizando gas nitrógeno , siendo uno de los pocos estados que lo han hecho.
La muerte por hipoxia de nitrógeno, que consiste en obligar a un recluso condenado a muerte a respirar nitrógeno puro a través de una máscara de gas hasta que se asfixia, fue prohibida permanentemente esta semana por un juez federal después de que expertos y testigos prestaran declaración durante un juicio sin jurado en abril.
El tribunal de primera instancia, que revocó una decisión anterior de un tribunal de apelaciones, dictaminó que los reclusos ejecutados mediante esta forma relativamente nueva de pena capital probablemente experimentan «una grave falta de aire y la consiguiente angustia emocional, ansiedad, estrés fisiológico y malestar físico» antes de que se produzca la asfixia, según CBS News, socio mediático estadounidense de la BBC.
El jueves, Alabama presentó una orden de emergencia, apenas unas horas antes de la ejecución programada de Lee, de 49 años, quien iba a ser ejecutado a las 18:00 hora local.