Por Janina Nuno Ríos
FORT LAUDERDALE, Florida, 4 dic (Reuters) – El Inter de Miami y los Vancouver Whitecaps disputarán el sábado una final sin precedentes de la Copa MLS, cada uno buscando su primer trofeo Philip F. Anschutz en un espectáculo alimentado por la renovada rivalidad entre Lionel Messi y Thomas Mueller.
Con precios de entradas en máximos históricos, la transmisión global gratuita llegará a más de 100 países, mientras que la Major League Soccer está lanzando su producción más ambiciosa hasta el momento para una final con dos de las estrellas de Europa.
A sus 38 años, Messi produjo la temporada que el Inter Miami había esperado cuando trajeron al ocho veces ganador del Balón de Oro a Florida, conduciendo al club a su primera final de la Copa MLS y estableciendo un récord de asistencia de todos los tiempos de 405 en el camino.
El capitán argentino tuvo 29 goles y 19 asistencias en la campaña regular, además de seis goles y siete asistencias en la postemporada.
Mueller, el talismán del Bayern Munich desde hace mucho tiempo, quien llegó a Vancouver en agosto, fue fundamental para impulsar la campaña del subcampeón de la Copa de Campeones de la CONCACAF, anotando siete goles y tres asistencias en siete partidos de la temporada regular.
El balance cara a cara entre los dos jugadores veteranos inclina la balanza a favor del alemán, que ha ganado siete de sus 10 enfrentamientos, incluidas dos goleadas del Bayern al Barcelona en la Liga de Campeones en 2013 y 2020 y la dolorosa derrota de Argentina en la final de la Copa del Mundo de 2014.
«Quizás confían en él un poco más de lo que este equipo confía en mí», dijo Mueller, de 36 años, sobre Messi y el Inter de Miami después de que Vancouver venciera a San Diego en la final de la Conferencia Oeste.
«Esta es una final que ansiaba. Lo bueno no es solo jugar contra el mejor jugador que ha jugado nuestro deporte y que sigue haciéndolo, sino que creo que cuando juegas un partido como este, más gente te ve».
Si juegas con estos grandes jugadores y nombres, la experiencia es un poco más emocionante para más gente de todo el mundo. Es una situación perfecta para todos los involucrados.
Como sugirió Mueller, el perfil del enfrentamiento ha elevado todo el evento, generando una demanda récord y la transmisión más ambiciosa que la MLS haya reunido jamás.
Según el mercado TickPick, la final de este año es la Copa MLS más cara registrada, con un precio promedio de compra de entradas de $565, superando el máximo anterior de $501 de 2022.
La MLS y Apple han respondido a esa demanda con su mayor producción hasta la fecha, prometiendo «la transmisión más inmersiva hasta el momento» con más de 30 cámaras, drones, unidades de portería robóticas, cámaras de árbitros y transmisiones aisladas de jugadores y entrenadores en los alrededores del Chase Stadium.
Será un escenario apropiado para dos campeones del mundo que buscan un título más en el ocaso de sus carreras, y con la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México en el horizonte.