Muchos en el Reino Unido que estrenaron un dron esta Navidad pueden enfrentarse a una desagradable sorpresa la próxima semana, cuando tendrán que realizar un examen teórico antes de que se les permita volar al aire libre.
A partir del 1 de enero, aquellos que deseen volar drones o modelos de aviones que pesen 100 g o más en exteriores deberán completar una prueba teórica en línea de la Autoridad de Aviación Civil (CCA) para obtener una identificación de volador, algo que antes solo era necesario para drones más pesados.
El regulador cree que hasta medio millón de personas en el Reino Unido podrían verse afectadas por sus nuevos requisitos.
Jonathan Nicholson, portavoz de la CAA, dijo que ahora que los drones se están convirtiendo en un «regalo de Navidad común», es importante que la gente sepa cómo cumplir con la ley.
«Con las nuevas reglas para drones que entran en vigor esta semana, todos los usuarios de drones deben registrarse, obtener una identificación de Flyer y seguir las regulaciones», dijo.
«Queremos que la gente disfrute de sus drones, pero es fundamental que revisen las nuevas normas y sepan cómo y dónde operarlos de forma segura antes de volar».
Los requisitos de la CAA se basan en el peso o la clase de los drones y modelos de aeronaves.
Mientras que antes solo se requería un Flyer ID para dispositivos que pesaban 250 g o más, pronto será necesario para volar un dron que pesa 100 g o más al aire libre.
Además de completar un examen teórico para obtener una licencia de identificación de volante de cinco años, aquellos que posean un dron que pese 100 g o más con una cámara también deben registrarse en la CAA para obtener una identificación de operador.
Volando bajo el radar
Según la CAA, las nuevas reglas están diseñadas para ser más fáciles de entender, así como para permitir una «expansión segura» de los drones en todo el Reino Unido.
Sus requisitos también se aplican a los niños, pero varían según los distintos grupos de edad.
Los niños menores de 13 años deben obtener una identificación de Flyer y tener un padre o tutor presente al completar la prueba teórica gratuita para obtener una.
Mientras tanto, los niños de 12 años o menos deben ser supervisados por alguien mayor de 16 años para volar drones, y sus padres también deben obtener una identificación de operador.
La CAA también quiere que los propietarios de drones y los titulares de identificaciones actuales se familiaricen con las reglas, que establecen dónde no se deben volar los drones y cómo proteger la privacidad de las personas al pilotear aquellos equipados con cámaras.
Dice que volar un dron o un modelo de avión sin la identificación necesaria es ilegal y se castiga con multas o, en casos graves, con penas de prisión.
Pero el Dr. Alan McKenna, profesor de Derecho en la Universidad de Kent, dijo que una aplicación efectiva probablemente sería «una cuestión de recursos».
Dijo a la BBC que si bien creía que la mayoría de la gente buscaría cumplir con los nuevos requisitos del Reino Unido para volar drones al aire libre, algunos podrían intentar «volar bajo el radar».
«Siempre habrá gente que cometa errores o que no se moleste», dijo el Dr. McKenna, añadiendo que las preocupaciones sobre el impacto del creciente uso de drones en el medio ambiente, la privacidad y la seguridad eran «cuestiones más amplias» en juego.