La policía italiana ha arrestado a nueve personas acusadas de recaudar alrededor de 7 millones de euros (6 millones de libras) para Hamás durante más de dos años.
El dinero fue aparentemente recaudado como ayuda humanitaria para civiles palestinos, según un comunicado de la policía, pero en realidad fue enviado al grupo militante a través de un «complejo sistema de recaudación de fondos».
Además de los arrestos, la policía dice que ha incautado más de 8 millones de euros (7 millones de libras) en activos como parte de la investigación.
La policía dice que los sospechosos están «acusados específicamente de llevar a cabo operaciones de financiación que se cree han contribuido a actividades terroristas».
Los arrestos se realizaron como parte de una iniciativa conjunta entre la policía antiterrorista y la policía financiera de Italia.
La investigación comenzó después del ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel.
La policía dice que analizó «una serie de informes de transacciones financieras sospechosas» que involucraban a algunos de los sospechosos en el período previo al ataque.
Los investigadores descubrieron un sistema «complejo» de recaudación de fondos, cuya sede estaba en Génova y con sucursales en Milán, añade el comunicado.
«Los sospechosos recogieron donaciones destinadas a la población civil de Gaza, sin embargo, se supo que más del 71% de estos fondos fueron desviados a las arcas de Hamás para financiar su ala militar y apoyar a las familias de los terroristas suicidas o de los detenidos por terrorismo», dice el comunicado de la policía.
El ministro del Interior, Matteo Piantedosi, dijo que el más conocido de los sospechosos arrestados era Mohammad Hannoun, presidente de la Asociación Palestina en Italia.
Piantedosi agradeció a la policía por su trabajo en una publicación en X, pero también señaló que «la presunción de inocencia… siempre debe reconocerse en esta etapa».
El Sr. Hannoun dijo que no tiene ninguna relación «ni cercana ni remota» con Hamás, pero que siempre los ha apoyado.
«Siempre he declarado con la máxima transparencia que soy ciudadano palestino y apoyo públicamente la legítima resistencia del pueblo palestino», dijo a los periodistas.