Las farmacias de las principales calles de Inglaterra están ofreciendo ahora la vacuna contra la meningitis B de forma gratuita a muchos jóvenes.
Esto surge tras la preocupación generada por el brote más grande y de más rápido crecimiento en el Reino Unido, que tuvo lugar en Kent a principios de este año.
¿Quién necesita la vacuna y qué contiene?
¿Qué es la vacuna y es segura?
La vacuna ofrece protección contra una cepa peligrosa de meningitis llamada meningitis B (MenB) que causó el brote en Kent.
La vacuna no contiene bacterias vivas y no puede causar meningitis.
Es común que se presente algo de hinchazón, enrojecimiento o sensibilidad en el lugar de la inyección. También puede experimentar fiebre leve, náuseas, dolor de cabeza o dolores musculares, pero estos síntomas deberían desaparecer después de uno o dos días.
Los efectos secundarios más graves son poco frecuentes.
¿Cómo puedo reservar?
Las reservas se podrán realizar en las farmacias de las principales calles de Inglaterra a partir del lunes 13 de julio, y las primeras citas estarán disponibles a partir del lunes 20 de julio.
Los jóvenes de diecisiete y dieciocho años pueden reservar cita a través del Servicio Nacional de Reservas del NHS si ya están registrados con un médico de cabecera .
Otros estudiantes menores de 25 años que vayan a ingresar por primera vez en una residencia universitaria este otoño también pueden ponerse en contacto con una farmacia participante.
Puedes vacunarte contra el meningococo B sin cita previa en una farmacia si naciste el 21 de julio de 2001 o después, y por primera vez este otoño eres:
- comenzar la universidad
- comenzar en un centro de educación superior como estudiante residente
También pueden optar a esta beca los estudiantes internacionales y los procedentes de otras partes del Reino Unido (Escocia, Gales, Irlanda del Norte, las Islas del Canal, la Isla de Man) que vayan a estudiar en Inglaterra, así como aquellos que viajen al extranjero para estudiar.
No es necesario estar registrado en un centro de salud para utilizar el servicio de atención sin cita previa.
Encuentra aquí una farmacia participante .
¿Quiénes pueden recibir la vacuna contra el meningococo B?
La vacuna, que se administra en dos dosis con un intervalo de al menos 28 días, se ofrece a jóvenes de 17 y 18 años que cursan bachillerato y a estudiantes menores de 25 años que ingresarán por primera vez a una residencia universitaria este otoño.
Se necesitan ambas dosis para una protección completa.
Se prevé que un millón de jóvenes sean elegibles para la vacuna en Inglaterra, entre ellos:
- personas nacidas entre el 1 de septiembre de 2007 y el 31 de agosto de 2008
- Personas nacidas el 21 de julio de 2001 o después y que comiencen la universidad por primera vez este otoño.
- Personas nacidas el 21 de julio de 2001 o después de esa fecha que comienzan sus estudios en centros residenciales de formación profesional por primera vez este otoño.
Imágenes de Getty¿Por qué se recomienda a los estudiantes que se vacunen?
El brote de meningitis que se produjo en Kent en marzo ha sido descrito como sin precedentes y de rápida propagación.
En cuestión de semanas, en Kent, se registraron 29 casos confirmados o sospechosos y dos fallecimientos.
Por eso se lanza esta nueva campaña, que será puntual, para ayudar a proteger a quienes corren mayor riesgo y, con suerte, evitar que algo así vuelva a suceder.
Según el NHS England, los estudiantes de primer año de universidad corren un riesgo aproximadamente siete veces mayor que el de los jóvenes de edad similar que no van a la universidad.
Las infecciones por meningitis pueden transmitirse por contacto cercano, por ejemplo, al besar, compartir cigarrillos electrónicos y bebidas o convivir en espacios reducidos con una persona infectada.
Según las autoridades sanitarias del Reino Unido, el riesgo para los jóvenes de 18 años o para aquellos que ingresan por primera vez a la universidad o a una residencia universitaria es mayor debido a la mayor interacción entre grupos sociales y al alojamiento compartido.
¿Qué tan peligrosa es la meningitis B?
La infección por MenB puede causar problemas graves que ponen en peligro la vida, como la inflamación de las meninges (meningitis) y la septicemia (infección generalizada de la sangre).
Puede provocar discapacidades que cambian la vida, como amputaciones, pérdida de audición y daño cerebral, y en algunos casos puede ser mortal.
La vacunación puede salvar vidas.
¿Por qué no todos los adolescentes?
La vacuna contra el meningococo B se incorporó al programa de vacunación infantil del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) para los bebés nacidos a partir del 1 de julio de 2015. Actualmente, se ofrece a todos los bebés.
Pero esto significa que los adolescentes y los jóvenes adultos mayores de 11 años no han recibido esta vacuna.
Se vacuna a los bebés pequeños porque tienen más probabilidades de contraer infecciones invasivas con mayor frecuencia que otros grupos de edad, y sus cuerpos tienen menos capacidad para combatirlas.
Sin embargo, las investigaciones sugieren que la vacuna contra el meningococo B no necesariamente previene la transmisión de la infección de persona a persona, no actúa contra todas las diferentes cepas de la bacteria B y no proporciona protección a largo plazo.
Por lo tanto, los expertos en vacunas del Reino Unido han llegado a la conclusión de que no es rentable ofrecer la vacuna contra el meningococo B a todos los adolescentes.
Pero desean que todas las personas que cumplan los requisitos se presenten y se vacunen, ya que la vacuna puede prevenir enfermedades graves.
Alrededor de 10.000 personas en la región de Kent ya habrán recibido la vacuna, como parte de la respuesta al brote de marzo.
¿Y qué pasa con el resto del Reino Unido?
Cada nación tiene sus propios planes , pero todas ofrecen la vacuna a la mayoría de los alumnos que finalicen el último año de bachillerato (Year 13 o S6) en el verano de 2026, independientemente de sus planes educativos e incluyendo a personas de este grupo de edad que actualmente no están escolarizadas.
También pueden optar a esta ayuda los jóvenes de entre 18 y 25 años que empiecen sus estudios universitarios o que se trasladen por primera vez a centros de formación profesional residenciales en otoño de 2026.
En Gales, los jóvenes de entre 17 y 18 años recibirán una carta de las juntas de salud a partir de principios de julio, mientras que los jóvenes de entre 18 y 25 años que vayan a acceder a la educación superior deberán ponerse en contacto con su junta de salud a finales de julio.
¿Qué ocurre con otros tipos de meningitis?
La meningitis puede ser causada por muchos tipos diferentes de virus o bacterias, que se transmiten a través del contacto cercano con una persona infectada.
La meningitis viral suele mejorar por sí sola en un plazo de siete a diez días. A menudo se puede tratar en casa con mucho descanso, analgésicos y medicamentos contra las náuseas.
La meningitis bacteriana debe tratarse en el hospital.
Afortunadamente, los brotes son poco frecuentes.
Actualmente, se ofrece de forma rutinaria a los jóvenes de 14 años una vacuna independiente que cubre diferentes cepas, la vacuna MenACWY.