La familia de un joven futbolista que nació con una rara afección cutánea ha expresado su orgullo después de que su hijo consiguiera un papel en el programa de CBBC Jamie Johnson FC.
Ethan, originario de York, padece nevus melanocítico congénito (NMC), una afección genética que puede provocar grandes manchas de nacimiento que cubren hasta el 80% del cuerpo.
Sin embargo, sus padres, Tom y Abbi, dijeron que la marca de nacimiento del joven de 14 años «nunca lo había definido» y que sus logros eran un reflejo de su «determinación y fortaleza».
Jodi Whitehouse, de la organización benéfica CMN Caring Matters Now, dijo: «Ver a Ethan en pantalla significa mucho, no solo para nuestra comunidad CMN, sino para todos los jóvenes que alguna vez se han sentido diferentes por su apariencia».
El nuevo papel de Ethan lo llevó a unirse a las filas de los jugadores aspirantes en la academia de fútbol ficticia Hawx United para la cuarta temporada de la serie.
Fue seleccionado para participar en la serie mientras formaba parte de la Academia del York City FC.
Su audición consistió en jugar un partido de fútbol contra los actores que ya participaban en el programa de televisión para demostrar sus habilidades, tras lo cual fue seleccionado para formar parte del equipo.
El productor ejecutivo Sam Talbot dijo que el papel de Ethan en la serie reflejaba «algo que es enormemente importante para nosotros como programa».
«Queremos que todos los niños se vean representados en la pantalla y que sientan que pertenecen a las historias que contamos», dijo.
«Crear un mundo que refleje la diversidad y la individualidad de nuestra audiencia siempre será el eje central de nuestro trabajo.»
Marcus Tate/ Strike Global LimitedAunque su papel no tenía diálogo, Ethan tuvo bastante tiempo en pantalla y algunos primeros planos, lo que, para alguien sin experiencia actoral, podría resultar surrealista, según comentó.
«Era la primera vez, todo era prácticamente nuevo para mí», dijo, y añadió que el principal problema era mantener la compostura y no reírse.
Representar a las personas con diferencias visibles en la piel «nunca se le pasó por la cabeza»; para él, lo más importante siempre ha sido jugar al fútbol.
Tom y Abbi dijeron que «no podrían estar más orgullosos» de su hijo.
Según ellos, su paso por la televisión, junto con su floreciente carrera futbolística, le ha ayudado a «ganar confianza».
«Él es simplemente como es», dijo Abbi.
«Creo que el simple hecho de que se dé a conocer hace que la gente lo acepte. Todos los que conocemos tratan a Ethan como a Ethan.»
Una vez finalizado el rodaje y con la serie ya disponible para ver en BBC iPlayer , el adolescente vuelve a centrar su atención en su deporte favorito.
Sin embargo, dijo que «definitivamente volvería para otra temporada» del programa.
«Fue muy divertido y lo disfruté muchísimo», dijo.
SuministradoActualmente, Ethan entrena con Callum McKenzie, ojeador y entrenador del Leeds United, y ha sido seleccionado para jugar en un equipo PYE Elite en un torneo internacional en Suecia.
«Hay que aprovechar las oportunidades cuando se presenten», dijo su padre.
«Para él, es bueno salir en televisión o jugar al fútbol a niveles bastante altos».
A lo largo de los años, la familia ha recaudado fondos y asistido a eventos organizados por CMN.
La directora ejecutiva de la organización benéfica, Whitehouse, dijo: «La representación positiva tiene el poder de cambiar las percepciones, generar confianza y ayudar a los niños a darse cuenta de que no tienen que esconderse ni cambiar quiénes son para lograr cosas increíbles.»
«La confianza no se trata de tener una apariencia determinada.»
«Se trata de creer en uno mismo, aceptar quién eres y no permitir que tu apariencia defina tus ambiciones.»