Este artículo es de F. Brinley Bruton, quien informa desde Bogotá, Colombia, y de un reportero radicado en Caracas que no quiere ser identificado por cuestiones de seguridad.
BOGOTÁ, Colombia — Una semana después de que las fuerzas especiales de Estados Unidos capturaron al líder autoritario de Venezuela, Nicolás Maduro , el presidente Donald Trump declaró el sábado en las redes sociales que el país «es rico y seguro nuevamente» y elogió lo que llamó el éxito de la operación .
Sin embargo, sobre el terreno, pocas cosas son seguras, incluidas cuestiones básicas de seguridad diaria, si el gobierno autocrático de Venezuela permanecerá en el poder, el destino de los presos políticos, quienes en última instancia revitalizarán su vasta y decrépita industria petrolera , y si el país otrora rico volverá a prosperar alguna vez.
El viernes por la tarde, en un club social del este de Caracas —una de tantas organizaciones privadas que se parecen a pequeños clubes de campo— tres madres veían jugar a sus hijos y discutían si debían enviarlos a la escuela el lunes, cuando reabran después de las vacaciones de Navidad.
Dos de ellas dijeron que sí y una tercera que no se atrevía. Las tres, así como otros residentes con los que habló NBC News, pidieron que no se revelaran sus nombres por temor a represalias.
Al caer la noche, uno de ellos, un publicista de 34 años, preguntó si debían ir a comer algo con los niños.
Su amiga se negó.
“Vivo al otro lado de la ciudad, mejor me voy porque la situación no es lo suficientemente segura como para estar fuera tan tarde”, dijo el abogado de 38 años.
En toda Caracas, las fuerzas de seguridad del Estado y los colectivos —grupos de civiles armados que apoyan al régimen venezolano— recorren las calles revisando los teléfonos de la gente en busca de señales de sentimientos antigubernamentales y de apoyo a la redada de Estados Unidos que resultó en la captura de Maduro.
Esto es especialmente cierto en las zonas de clase trabajadora.
“Aquí vemos de todo”, dijo un mototaxista de 30 años que vive en el barrio obrero de Petare. “Hay militares, policías y colectivos”.
Durante una gira nocturna por la capital el viernes, el poderoso y temido ministro del Interior, Diosdado Cabello, declaró que el país estaba en paz porque el Estado todavía “tiene el monopolio y el control total de las armas”.
“Tener posesión de las armas nos ha permitido mantener el control, para que ningún grupo pueda reivindicar actos de violencia distintos a los perpetrados por Estados Unidos en la madrugada del 3 de enero”, dijo Cabello, quien supervisa a la policía, las fuerzas de contrainteligencia y los colectivos.
El sábado, el Departamento de Estado de EE. UU. emitió un aviso de viaje actualizado aconsejando a los estadounidenses que abandonen Venezuela inmediatamente ahora que se han reanudado los vuelos internacionales.
El aviso también advirtió sobre grupos de milicianos armados que establecen controles de carreteras y buscan evidencia de ciudadanía estadounidense o apoyo a los Estados Unidos.
‘No se puede invertir’
Venezuela, que alguna vez fue el país más rico de Latinoamérica, se desplomó económicamente durante las últimas dos décadas. Casi 8 millones de personas han huido, creando una de las peores crisis de refugiados del mundo. Alrededor del 90% de la población se considera pobre, mientras que el 50% vive en pobreza extrema. Todo esto en un país que se asienta sobre las mayores reservas de petróleo conocidas del mundo.
Si bien mencionó su deseo de erradicar a los grupos que controlan el narcotráfico venezolano, los cuales se han infiltrado en el gobierno, Trump también ha dejado claro en repetidas ocasiones su interés en el petróleo del país . El miércoles, declaró a The New York Times que Estados Unidos podría mantenerse al mando «durante años» para liderar la reactivación del vasto pero decrépito sector energético.
“Las empresas estadounidenses tendrán la oportunidad de reconstruir la deteriorada infraestructura energética de Venezuela y, con el tiempo, aumentar la producción petrolera a niveles nunca antes vistos”, declaró el viernes al inaugurar una reunión con los directores de algunas de las petroleras más grandes del mundo . “Tomaremos la decisión sobre qué compañías petroleras entrarán”.
Su intento de atraer a las grandes petroleras para que comiencen a invertir en Venezuela fue recibido con escepticismo cortés por el director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, quien dijo que Venezuela actualmente era “invertible”.
“Nos han confiscado nuestros bienes allí dos veces, así que, como pueden imaginar, volver a ingresar una tercera vez requeriría cambios bastante significativos”, dijo, y agregó: “Estamos seguros de que con esta administración y el presidente Trump, trabajando de la mano con el gobierno venezolano, esos cambios se podrán implementar”.
Trump ha dicho que tiene el control en Venezuela y que su gobierno está trabajando bien con la presidenta interina Delcy Rodríguez, quien fue vicepresidenta de Maduro.
“Como saben, nos llevamos muy bien con la administración actual”, declaró al New York Times. “Nos están dando todo lo que consideramos necesario”.
A pesar de sus palabras positivas sobre el régimen, que se mantiene prácticamente inalterado salvo la ausencia de Maduro, en los últimos días Trump ha hecho gestos de acercamiento a María Corina Machado, Premio Nobel de la Paz y líder opositora a quien se le prohibió presentarse a las elecciones generales venezolanas de 2024. Se considera ampliamente que un candidato que se presentó en su lugar ganó las elecciones, pero Maduro se adjudicó la victoria.
Después de decir que Machado no tenía el apoyo necesario para liderar el país inmediatamente después de la redada del 3 de enero, Trump dijo el jueves que esperaba reunirse con ella la próxima semana en Washington.
Venezuela sin Maduro
Mientras tanto, la postura pública del gobierno venezolano hacia Estados Unidos sigue siendo contradictoria.
Las autoridades anunciaron el viernes el inicio de un “proceso diplomático exploratorio” con Estados Unidos, orientado al “restablecimiento de las misiones diplomáticas en ambos países” y a abordar las consecuencias del “secuestro” de Maduro y su esposa, Cilia.
Los medios de comunicación estatales transmiten programas que discuten los logros de la Revolución Bolivariana, como se denomina al movimiento fundado por el predecesor de Maduro, Hugo Chávez. Son frecuentes las imágenes de manifestaciones contra el ataque estadounidense y exigiendo la liberación de Maduro y su esposa.
El presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, Jorge Rodríguez, dijo el jueves que el gobierno liberaría un “número importante” de presos políticos , un anuncio que Trump elogió en una publicación del sábado en Truth Social .
Venezuela ha iniciado el proceso, a lo grande, de liberar a sus presos políticos. ¡Gracias!, escribió Trump. Espero que esos presos recuerden la suerte que tuvieron de que Estados Unidos interviniera e hiciera lo que debía hacerse. ¡Espero que nunca lo olviden! Si lo hacen, no les será bueno.
Danieli Hernández, hija de la presa política Nélida Sánchez, estaba encantada de que su madre pudiera regresar a casa. Pero, según organizaciones de derechos humanos, menos de 15 de los 800 presos políticos del país han sido liberados. Sánchez no era uno de ellos.
Ahora Hernández vive en un estado de angustia.
“Vivimos día a día”, dijo. “Espero que pronto le llegue su turno”.
La noche caraqueña del viernes fue inusualmente silenciosa. Durante el día, negocios como supermercados, farmacias, panaderías y cafeterías permanecen abiertos; por la noche, muchos bares y restaurantes permanecen cerrados. Los negocios que abren cierran temprano, alrededor de las 7 p. m., y muchos residentes prefieren llegar a casa antes de las 10 p. m.
Esta situación no es exclusiva de Caracas.
“Cuando salgo siempre dejo el teléfono en casa porque todavía hay represión”, dice un hombre de 56 años que solía trabajar para PDVSA, la empresa estatal de petróleo y gas del país, y vive en la ciudad costera de Puerto Cabello, en el estado Carabobo.
“Tenemos sentimientos encontrados. Esperamos, en silencio, el momento de celebrar”, dijo. “Aquí donde vivo, todo el mundo está en silencio, no hay alegría en las calles, nada. Todos en silencio”.