El presidente del Consejo Europeo, Antonio Luis Santos da Costa, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, serán los invitados principales a las celebraciones del Día de la República de la India el próximo lunes.
Además de los banquetes de estado y la pompa ceremonial del evento, ambos líderes tendrán un tema más urgente en su agenda: impulsar las negociaciones de libre comercio con la tercera economía más grande de Asia. Esto ocurre en un momento geopolítico particularmente difícil para Europa, con el presidente Donald Trump primero amenazando con intensificar su guerra comercial con sus aliados europeos por oponerse a la anexión estadounidense de Groenlandia y luego dando marcha atrás .
La elección de los invitados también transmite un importante mensaje diplomático de la India: Delhi está acelerando los lazos estratégicos y comerciales con el resto del mundo a medida que el impasse sobre los aranceles del 50% de Washington sobre la India se extiende hasta el nuevo año.
«Esto envía una señal de que India mantiene una política exterior diversificada… y que no está sujeta a los caprichos de la administración Trump», dijo a la BBC Chietigj Bajpaee, del grupo de expertos Chatham House con sede en Londres.
Algunos informes indican que el acuerdo podría anunciarse el 27 de enero, cuando los líderes de ambas partes se reúnan en una cumbre de alto nivel. Tanto von der Leyen como el ministro de Comercio de la India, Piyush Goyal, lo han calificado como el «acuerdo madre de todos» , destacando la importancia que han otorgado a la conclusión de las negociaciones, que están a punto de concluir tras casi dos décadas de arduas negociaciones por ambas partes.
Este pacto será el noveno tratado de libre comercio (TLC) de la India en cuatro años, tras una serie de acuerdos con el Reino Unido, Omán, Nueva Zelanda y otros países. Para Bruselas, sigue al acuerdo comercial recientemente firmado con el bloque comercial Mercosur, así como con Japón, Corea del Sur y Vietnam.
Ambas partes buscan ahora socios comerciales confiables, ya que las amenazas geopolíticas han creado un entorno comercial convulso. La urgencia es igualmente fuerte: la India busca compensar los problemas arancelarios de EE. UU., y la UE busca compensar su dependencia comercial de China, a la que considera poco confiable, afirma Sumedha Dasgupta, analista sénior de The Economist Intelligence Unit.
El acuerdo también marcará un «esfuerzo continuo y significativo para deshacerse del caparazón notoriamente proteccionista de la India», añade Dasgupta.
AFP vía Getty ImagesAdemás de las señales diplomáticas, ¿qué hay en esto para ambas partes?
El fortalecimiento de los lazos comerciales con la India es importante para la Unión Europea (UE) debido a su creciente importancia económica. India es la cuarta economía más grande y de mayor crecimiento del mundo, y se encamina a superar los 4 billones de dólares (2,97 billones de libras) de PIB este año, superando a Japón.
Como dijo von der Leyen en su discurso en el Foro Económico Mundial de Davos, la unión de fuerzas del bloque de la UE con la India crearía un mercado libre de dos mil millones de personas, lo que representaría una cuarta parte del PIB mundial.
Para Delhi, la UE ya es su mayor bloque comercial, y el acuerdo marcará la restauración de lo que se denomina el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), que elimina los derechos de importación de los productos que entran al mercado de la UE procedentes de países en desarrollo.
«India exportó alrededor de 76.000 millones de dólares en bienes a la UE mientras importaba 61.000 millones de dólares, obteniendo un superávit comercial, pero la retirada de los beneficios del SGP de la UE en 2023 erosionó la competitividad de muchos productos indios», según Ajay Srivastava de la Iniciativa de Investigación de Comercio Global (GTRI) con sede en Delhi.
«Un TLC restablecería el acceso perdido al mercado, reduciría los aranceles sobre exportaciones clave como prendas de vestir, productos farmacéuticos, acero, productos derivados del petróleo y maquinaria, y ayudaría a las empresas indias a absorber mejor los impactos de los aranceles estadounidenses más altos», dice Srivastava.
Pero se espera que India proteja áreas políticamente sensibles como la agricultura y los productos lácteos del acuerdo, mientras que sectores como los automóviles, el vino y las bebidas espirituosas posiblemente verán aranceles reducidos de manera gradual, lo que está en línea con el enfoque que adoptó en acuerdos anteriores, como con el Reino Unido .
La India ha optado por un enfoque gradual en la negociación de acuerdos comerciales, trasladando los temas políticamente más sensibles a rondas posteriores. Al hacerlo, el simbolismo geopolítico del acuerdo es tan importante como su contenido económico, afirma Bajpaee.
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