Todos tenemos la banda sonora de nuestras vidas: una canción que puede transportarnos instantáneamente a un momento y lugar determinados.
En una residencia de ancianos, el personal ha estado utilizando sesiones de discoteca silenciosa para ayudar a los residentes con demencia a reconectar con algunos de esos recuerdos musicales.
A diferencia de una discoteca tradicional, la música se reproduce a través de auriculares inalámbricos, lo que permite que cada residente disfrute de canciones elegidas especialmente para ellos.
Cada semana, los residentes de Melmount Manor en Strabane se reúnen en la sala de actividades, donde el personal afirma que la música «llega a lugares que la demencia no puede arrebatar».
Hayley Phillips, que lleva 26 años trabajando en la residencia, dijo que el impacto ha sido «extraordinario».
«Es pura alegría», declaró al programa North West Today de BBC Radio Foyle .
«De hecho, se puede apreciar ese pequeño atisbo de personalidad que se pierde tras un diagnóstico de demencia, y que vuelve a aparecer cuando se ponen los auriculares.»
«Vemos cómo la música les devuelve esa chispa.»
La encargada de elegir las listas de reproducción es la coordinadora de actividades, Elaine Kelly, quien afirmó que entre los clásicos de Chuck Berry, Elvis Presley y Kenny Rogers se encuentran algunos de los favoritos.
Dijo que los residentes «cobran vida» cuando empieza la música.
«La música les devuelve una sensación de seguridad y tranquilidad», dijo. «En ese momento, nada les preocupa».
«Es como si la demencia hubiera desaparecido y fueran libres. Es realmente hermoso verlo.»
«La demencia arrebata muchas cosas a las personas, pero no puede con la música; esta permanece en ellas para siempre.»
Según el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) , más de 944.000 personas en el Reino Unido viven con demencia , y se prevé que esa cifra aumente a más de un millón para 2030.
Para los residentes, la música está cumpliendo exactamente con las expectativas del personal.
Eamon, un residente de setenta y nueve años, dijo que las discotecas son «simplemente maravillosas».
«Lo pasamos muy bien y me alegra mucho que podamos hacerlo.»
«La música une a la gente, y une a la buena gente.»
Sylvia, de 87 años, dijo que las sesiones le recuerdan a cuando iba a bailar de joven y le dan la oportunidad de «levantarse y moverse».
Para Rosemary, de 80 años, la música «la transporta al pasado».
«En mi época me encantaba ir a los bailes y también bailaba un poco de danza irlandesa.»
«La música me lo trae todo de vuelta.»
«Las canciones me recuerdan a mi madre y a su piano.»
Según Dementia UK, la música puede ayudar a una persona con demencia a conectar con el pasado, evocando recuerdos, sentimientos y emociones que de otro modo le resultarían difíciles de expresar.
Lauren Williamson, que trabaja en clínicas de toda Irlanda del Norte, afirmó que la música puede ser una forma «sencilla pero poderosa» de ayudar.
Es enfermera especializada en demencia por Dementia UK, un puesto que le permite trabajar codo a codo con los cuidadores familiares y la persona que vive con demencia.
Según explicó, las sesiones ayudan a las personas a «reconectar con su pasado y facilitan la rememoración».
«La música también puede ser una verdadera fuente de consuelo y tranquilidad.»
«Conocer bien a la persona es muy importante, para saber qué música poner y que le traiga recuerdos positivos.»
«He atendido a pacientes que no pueden comunicarse verbalmente, pero cuando suena una canción que es personal para ellos, se les puede ver dando golpecitos con los dedos, tarareando o incluso cantando.»
«Es absolutamente increíble.»
«Ayudar a una persona con demencia a conectar con su juventud o con la música que solía cantar a sus hijos es algo realmente poderoso y puede ser verdaderamente transformador.»