Según un organismo gestor del canal, el trabajo de los voluntarios habrá sido «en vano» si en el futuro se aprueba un proyecto urbanístico de 1.200 viviendas.
Un espacio verde propiedad del ayuntamiento en Pewsham, cerca de Chippenham en Wiltshire, que incluye un antiguo canal, ha sido designado para las obras de construcción.
Gleeson Land y Gallagher Developments han solicitado la opinión del público sobre su «plan maestro» para el terreno , y el Consejo de Wiltshire ha declarado que cualquier solicitud «será considerada y tramitada de la forma habitual».
El fideicomiso del canal de Wilts y Berks ha estado restaurando la vía fluvial; el presidente de la sección local, Howard Wilson, dijo que el trabajo realizado hasta ahora, que incluye «tres esclusas, un taller de carpintería y un puente nuevo», sería un desperdicio si no pueden extender el canal.
Según los promotores, el 40% de las viviendas se clasificarían como asequibles. El proyecto también incluiría una escuela primaria, una zona comercial, espacios de ocio y un aumento neto de la biodiversidad gracias a las zonas verdes.
Justin Guy‘Decepcionante’
Wilson afirmó que el complejo residencial atravesaría directamente las obras de restauración que la organización benéfica está llevando a cabo en las esclusas de Pewsham: «Parte de la ampliación del canal consiste en proporcionar un corredor verde-azul… mejoramos las condiciones para la vida silvestre».
«Es decepcionante que los promotores no hayan mencionado el canal. Los residentes de Chippenham están muy entusiasmados con el trabajo que estamos realizando en el canal», dijo Wilson.
Wilson también dijo que la fundación estaba «intentando ponerse en contacto» con los promotores para intentar llegar a una «solución amistosa».
Esto ocurre un mes después de que el Plan Local de Wiltshire, valorado en 2,2 millones de libras esterlinas (un proyecto para la construcción de 37.000 viviendas entre 2020 y 2038), fuera descartado porque, según los inspectores del gobierno, el Consejo de Wiltshire no había asignado suficiente terreno.
La concejala Clare Cape dijo que sentía «simpatía» por la «alarma» que sentían los vecinos.
Dijo que quería «tomarse el tiempo necesario para escuchar las opiniones de todos» y que le apasionaba mucho apoyar el canal.
«Haré todo lo que esté en mi mano para conseguir el mejor resultado para el fideicomiso del canal.»
«Sin embargo, sé que el gobierno está obligando a Wiltshire a asumir un número muy significativo de viviendas más y vamos a tener que encontrarles sitio en algún sitio», añadió.
Los residentes tienen hasta el 28 de junio para enviar sus comentarios sobre los planes, mientras que una petición en contra del proyecto ya ha alcanzado más de 1.200 firmas.
Adrian Foster, miembro del gabinete responsable de gestión urbanística y vivienda, declaró: «Todavía no hemos recibido ninguna solicitud de planificación. Si se presenta alguna, se estudiará y tramitará de la forma habitual».
Se ha contactado con Gleeson Land y Gallagher Developments para obtener sus comentarios.
Según los desarrolladores, se prevé que la solicitud se procese a finales de 2026 o principios de 2027.