La India celebrará su 77º Día de la República el 26 de enero, el día en que el país adoptó su constitución y se convirtió formalmente en una república, rompiendo con su pasado colonial.
El gran desfile anual tendrá lugar a lo largo del emblemático bulevar central de Delhi, con tanques militares pasando y aviones de combate rugiendo sobre sus cabezas mientras miles de personas observan.
El desfile es un espectáculo en sí mismo, pero la atención también se centra en quiénes ocupan los asientos más destacados de la ceremonia. Este año, serán la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa.
La India los ha invitado como invitados principales a las celebraciones, colocando a la Unión Europea en el centro de uno de los eventos estatales más prestigiosos del país.
En este día, India convierte el corazón de su capital en un escenario. Miles de soldados marchan ante multitudes entusiastas, vehículos blindados recorren el sendero Kartavya (anteriormente Rajpath o Avenida del Rey) y coloridas carrozas desfilan ante los espectadores en Delhi, mientras millones de personas más observan la acción en sus pantallas en todo el país.
El desfile está presidido por el presidente indio, con el invitado principal sentado a su lado, más cerca de la silla presidencial incluso que los funcionarios de mayor rango del gobierno.
Quién se sienta junto al presidente de la India se ha interpretado desde hace mucho tiempo como algo más que una cuestión de protocolo. A lo largo de las décadas, la elección del invitado de honor se ha seguido de cerca como indicador de las prioridades de la política exterior de la India y de las relaciones que Delhi desea destacar en un momento determinado, según los expertos.
La práctica comenzó en 1950 con la asistencia del entonces presidente indonesio, Sukarno, al primer desfile del Día de la República de la India. En sus primeros años como república, la India priorizó los lazos con otros países recién independizados , un enfoque que se refleja en su temprana elección de invitados principales.
Imágenes GettyDesde entonces, el desfile ha acogido a líderes de todo el mundo, reflejando los cambios en las relaciones globales y las prioridades estratégicas de la India. Los principales invitados han sido desde líderes de países vecinos, como Bután y Sri Lanka, hasta jefes de estado y de gobierno de grandes potencias, como Estados Unidos y el Reino Unido.
El Reino Unido ha sido el invitado principal en cinco ocasiones, incluyendo a la reina Isabel II y al príncipe Felipe, lo que refleja la larga y compleja historia entre ambos países. Líderes de Francia y Rusia (antigua Unión Soviética) también han sido invitados casi cinco veces desde 1950, lo que refleja los prolongados vínculos estratégicos de la India con ambos países.
Con una gama tan amplia de invitados pasados, la pregunta es cómo decide la India quién recibe una invitación en un año determinado.
El proceso de selección es en gran parte secreto. Exdiplomáticos e informes de prensa afirman que suele comenzar en el Ministerio de Asuntos Exteriores, que prepara una lista de posibles invitados. La decisión final la toma la oficina del primer ministro, seguida de una comunicación oficial con los países seleccionados, un proceso que puede durar varios meses.
Un ex funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, que habló bajo condición de anonimato, dijo: «Se tienen en cuenta los objetivos estratégicos, el equilibrio regional y si un país ha sido invitado anteriormente».
El ex embajador de la India en Estados Unidos, Navtej Sarna, dijo que antes de tomar una decisión hay que pensar mucho.
«Es un equilibrio entre socios importantes, vecinos y grandes potencias», dijo, añadiendo que la disponibilidad del líder estatal durante ese tiempo también juega un papel crucial.
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AFP vía Getty ImagesLos analistas afirman que el desfile de la India se distingue de otras exhibiciones militares similares en otras partes del mundo por varias razones. El hecho de que la India reciba a un invitado casi todos los años es una de ellas.
Además, en la mayoría de los países, estos desfiles conmemoran victorias militares. Así como el Día de la Victoria en Rusia conmemora la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, el Día de la Bastilla en Francia celebra el inicio de la Revolución Francesa y la caída de la monarquía, y el desfile militar de China conmemora su victoria sobre Japón en la Segunda Guerra Mundial.
La celebración de la India, por el contrario, se centra en la constitución, dice Pant.
Para muchos otros países, estas celebraciones están relacionadas con victorias bélicas. Nosotros no celebramos eso. Celebramos la consolidación de una democracia constitucional: la entrada en vigor de la Constitución.
A diferencia de los desfiles militares en muchas capitales occidentales, el Día de la República de la India también combina exhibiciones de su capacidad militar con presentaciones culturales y cuadros regionales, proyectando tanto poder como diversidad.
Más allá de la estrategia y el simbolismo, el desfile a menudo deja una impresión más personal en los líderes visitantes.
El ex funcionario que habló de forma anónima recordó cómo los Obama quedaron particularmente impresionados por los contingentes montados en camellos, un momento que permaneció con ellos mucho después de que terminaran las ceremonias formales.