Con el sorteo de la Copa Mundial previsto para este viernes en Washington DC, se ha advertido a los aficionados y a las empresas que el calor extremo, el mal tiempo y la mala calidad del aire podrían costarles caro.
Las 16 ciudades anfitrionas ya tienen muchos planes para la Copa Mundial de Norteamérica: remodelar estadios, contratar personal y reforzar la seguridad. Pero hay cosas que superan incluso a los más preparados: el clima.
Dado que el torneo se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México en junio y julio de 2026, los expertos advierten que las altas temperaturas, los incendios forestales e incluso los huracanes podrían afectar a los equipos, los fanáticos y los trabajadores del estadio.
Si bien la seguridad de todos en el lugar será la prioridad, los efectos colaterales del clima extremo aún podrían generar costos significativos para los seguidores, organizadores y empresas locales.
Un informe reciente de Pitches in Peril concluyó que 10 de los 16 lugares tienen «un riesgo muy alto de experimentar condiciones extremas de estrés térmico».
Los riesgos climáticos tienen múltiples implicaciones, afirma Maddy Orr, investigadora que estudia el impacto del clima en el deporte profesional. Con sede en Toronto, una de las ciudades anfitrionas, Orr afirma que el mayor costo podría ser la cancelación de partidos.
«Si se cancelara un evento, es posible que se tuviera que reembolsar las entradas y pagar al personal que tuvo que desplazarse al lugar para trabajar».
Los retrasos fueron una característica de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del verano pasado, también celebrada en Estados Unidos, y muchos la consideraron un ensayo general para el Mundial de 2026. El inicio de la segunda mitad del partido del Benfica contra el Auckland City se retrasó más de dos horas debido a las fuertes lluvias y tormentas en Orlando. El inicio del partido del Mamelodi Sundowns contra el Ulsan HD, disputado en la misma ciudad, también se retrasó más de una hora. También hubo largas pausas en las segundas partes del Palmeiras contra el Al-Ahly en Nueva Jersey (40 minutos) y del Salzburgo contra el Pachuca en Cincinnati (90 minutos).
No sabemos exactamente cuánto cuestan los retrasos a los organizadores, pero como explica Orr, «la responsabilidad legal por eventos que no salen según lo planeado podría sumar millones de dólares por partido perdidos en daños».
Orr dice que esto podría incluir contratos de transmisión televisiva, de zonas de aficionados o de vendedores de comida. «Podrías haberles prometido ciertas cosas que no pueden suceder porque el evento no se lleva a cabo, pero aun así tendrías que asumirlas».
Si se cancela un partido, deberías obtener un reembolso de tu entrada. Pero si se reprograma, la entrada sigue siendo válida y tú eres quien debe asegurarte de poder asistir. – Lisa Webb
Se recomienda a los aficionados que viajen a América del Norte que contraten un seguro y lean la letra pequeña.
Lisa Webb, abogada sénior y experta en consumo de la revista Which?, recomienda a los viajeros comprobar que la póliza cubra lo necesario antes de contratarla, especialmente las cancelaciones. Añade que las pólizas de seguro funcionan de forma diferente según el país en el que se encuentren.
Ante la posibilidad de que se reprogramen los partidos, Webb destaca los vuelos, las reservas de hotel y el transporte como factores que podrían verse afectados: «Es tentador optar por ofertas baratas, pero intente reservar hoteles que sean flexibles y evite políticas de cancelación cero», afirma.