¡Qué diferencia hacen tres semanas!
A finales de junio, una nube negra se cernía sobre el equipo inglés, ya que el capitán de la selección de Test, Ben Stokes, se retiró tras la derrota por 2-1 en la serie contra Nueva Zelanda.
Esa campaña puso fin a la etapa del entrenador Brendon McCullum al frente del equipo de críquet de formato largo , y aún quedan muchas preguntas sobre el futuro del equipo de Test, pero el neozelandés ha experimentado una mejoría en su suerte en julio, con su equipo de formato limitado venciendo a India por 4-0 en una serie de T20 y por 2-1 en partidos internacionales de un día.
Derrotar al número uno del mundo en ambos formatos, y superarlo en la cima de la clasificación en el juego de 20 overs, no es tarea fácil, e Inglaterra puede sentir que ahora está empezando a mostrar el tipo de impulso que exhibió por última vez en la preparación para su victoria en la Copa del Mundo de 2019.
A poco más de un año del inicio del próximo torneo, BBC Sport analiza si el equipo inglés de críquet de 50 overs finalmente está en el camino correcto.
¿Habrá encontrado Inglaterra a su dupla de apertura?
Todos los mejores golpes de los 141 de Duckett contra India
El único cambio significativo de Inglaterra en la serie contra India fue la nueva pareja de abridores formada por Ben Duckett y Jacob Bethell, y dio sus frutos en Lord’s.
La dupla zurda se convirtió en la sexta pareja de abridores de Inglaterra desde la Copa del Mundo de 2023, ya que Phil Salt, Jamie Smith y Zak Crawley están actualmente fuera de la contienda y Will Jacks y Rehan Ahmed son considerados para el orden medio después de haber jugado como abridores.
Tuvieron un buen comienzo en el primer ODI en Edgbaston, anotando 63 carreras, pero Duckett fue eliminado en la primera bola en el segundo encuentro en Cardiff, y Bethell le siguió poco después, dejando a Inglaterra con un marcador de 8-2.
En Londres, sin embargo, la pareja castigó duramente al cansado ataque de la India, aprovechando las favorables condiciones para batear y logrando la mayor asociación de apertura en un partido ODI en Lord’s, con Duckett presionando para conseguir su cuarto siglo en este formato.
Bethell, que nunca antes había bateado por encima del cuarto puesto para Inglaterra en el críquet de bola blanca, comenzó su carrera como abridor en ODI con entradas de 14 y cuatro, pero se mostró sereno en la Cuna del Críquet.
Jugó de una manera típicamente positiva, con un promedio de bateo de 97,85, al conseguir 11 cuatros y dos seises antes de ser eliminado con 91 carreras, quedándose a las puertas de su segundo siglo en ODI.
El ascenso del jugador de 22 años en el orden de bateo significa que Inglaterra puede contar con un lanzador adicional, ya que los anfitriones alinearán a tres lanzadores rápidos y al lanzador de efectos Adil Rashid junto con los todoterrenos Sam Curran y Will Jacks en los dos últimos partidos de esta serie.
El resurgimiento de Root bajo el liderazgo de McCullum
Fuente de la imagen,Imágenes de GettySolo Javed Miandad (nueve) e Imam-ul-Haq (siete) de Pakistán han logrado más puntuaciones consecutivas de 50 o más en ODI que Root.
Si Inglaterra quiere recuperar la Copa del Mundo, tras haberla cedido sin oponer resistencia en 2023, gran parte de la responsabilidad recaerá sobre los hombros de Joe Root.
Tras la victoria de 2019, el jugador de 35 años tuvo dificultades, según sus propios estándares, en el formato de un día durante varios años, con un promedio de solo 29 entre 2020 y 2023, y su historial provocó que quedara fuera del equipo de ODI durante todo 2024.
Sin embargo, desde su regreso, Root ha experimentado una notable mejoría en su rendimiento, con un promedio de 81,5 carreras en 21 entradas y cuatro siglos.
Ahora acumula seis puntuaciones consecutivas superiores a 50, desde el inicio de la serie en Sri Lanka en enero, convirtiéndose en el primer bateador inglés en lograr esa hazaña.
La actuación invicta de Root, con 76 carreras en Edgbaston, mantuvo a Inglaterra en la lucha, con una asociación de 121 carreras con Liam Dawson que se produjo entre colapsos de 6-107 y 4-30, mientras que una actuación invicta de 99 carreras en Cardiff fue la base de la exitosa persecución de Inglaterra.
Tras la histórica apertura del domingo, Root disfrutó de una rara oportunidad para desatar su potencial, con una tasa de bateo de 154,17, la más alta de cualquier puntuación superior a 50 en su carrera en partidos ODI.
Al finalizar la entrada con 74 carreras, registró su cuarta entrada consecutiva sin ser eliminado, y su racha de 360 carreras desde su última eliminación es actualmente la séptima más alta en la historia de este formato.
¿Es hora de finalizar la lista de lanzadores rápidos?
Si hay que plantearse una pregunta sobre la selección inglesa, es quién ocupará los puestos de lanzador rápido en el once inicial.
Dado que la Copa del Mundo se disputará en los duros terrenos de juego de Sudáfrica y Zimbabue, es probable que Inglaterra siga apostando por tres lanzadores rápidos puros con el apoyo de Curran.
El delantero estrella Jofra Archer es una selección automática, siempre y cuando se mantenga en forma, mientras que Gus Atkinson no perjudicó su causa en sus dos apariciones contra India, consiguiendo 3-50 en Cardiff y manteniendo una tasa de economía de cuatro en Lord’s cuando ningún otro lanzador estuvo por debajo de seis.
El tercer puesto sigue en disputa, ya que ni Josh Tongue ni Saqib Mahmood han logrado consolidar su lugar en el equipo.
Tongue consiguió un wicket en dos partidos y tuvo un desempeño costoso en Lord’s, concediendo 43 carreras en cinco overs, mientras que Mahmood logró 2-52 en Cardiff, pero fue reemplazado por Tongue para el último partido de la serie.
Kohli se queda corto del siglo en Lord’s mientras Curran le da el control a Inglaterra.
Brydon Carse regresó al equipo para esta serie tras recuperarse de las lesiones de muñeca y codo que lo mantuvieron alejado del críquet internacional, mientras que los seleccionadores también han favorecido las habilidades integrales de Jamie Overton y podrían volver a contar con él una vez que se haya recuperado de la lesión en el muslo que sufrió en la Liga Premier de la India.
Tras la serie de cinco partidos de las Ashes que precede a la Copa del Mundo, Inglaterra puede esperar que al menos un lanzador rápido se lesione, y querrá contar con un grupo sólido de lanzadores veloces listos para incorporarse al equipo del torneo.
También existe cierta preocupación por el lanzador Adil Rashid, que ha tenido un 2026 discreto, con ocho wickets en ODI y solo uno en esta serie.
La tasa de economía del jugador de 38 años en lo que va del año es consistente con sus esfuerzos recientes, manteniéndose por debajo de seis, mientras que aún puede afirmar ser la mayor amenaza de Inglaterra en los overs 11-40, al tomar 32 de sus 72 wickets en ese período desde el comienzo del año pasado.
¿Cuándo vuelve a jugar Inglaterra un partido de ODI?
Inglaterra volverá al formato de un día a finales del verano contra Sri Lanka, con partidos en Chester-le-Street, Headingley y The Oval entre el 22 y el 27 de septiembre.
Su próxima experiencia en el críquet internacional será en este formato, ya que jugarán tres partidos en Australia a mediados de noviembre, antes de familiarizarse con las condiciones de la Copa del Mundo con tres encuentros en Sudáfrica a mediados de enero.
Está previsto que se dispute una serie de partidos ODI contra Pakistán en el verano de 2027, antes de que comience la Copa del Mundo el 4 de octubre.