Un jugador ganó casi medio millón de dólares con la captura del presidente de Venezuela justo antes de que se anunciara oficialmente, lo que plantea dudas sobre si alguien se benefició del conocimiento interno de la operación estadounidense.
Las apuestas en Polymarket, una plataforma impulsada por criptomonedas, de que Nicolás Maduro dejaría el poder a fines de enero aumentaron en las horas previas a que el presidente Donald Trump anunciara el sábado que el líder venezolano había sido capturado.
Una cuenta, que se unió a la plataforma el mes pasado y tomó cuatro posiciones, todas en Venezuela, ganó más de $436,000 (£322,000) con una apuesta de $32,537.
Aún no se sabe con certeza quién realizó la apuesta. La cuenta anónima tenía un identificador de blockchain compuesto por letras y números.
Los datos de Polymarket muestran que los comerciantes estimaban las probabilidades de una salida de Maduro en solo un 6,5% en la tarde del viernes 2 de enero.
Pero habían saltado al 11% poco antes de la medianoche y aumentaron en las primeras horas del 3 de enero, lo que indica un cambio repentino en las posiciones justo antes de que Trump publicara en Truth Social que Maduro estaba bajo custodia estadounidense.
Polymarket no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Dennis Kelleher, director ejecutivo de Better Markets, un grupo no partidista que aboga por la reforma financiera, dijo a CBS, socio estadounidense de la BBC: «Esta apuesta en particular tiene todas las características de una operación basada en información privilegiada».
Un puñado de otros usuarios de Polymarket también ganaron decenas de miles de dólares con apuestas sobre la captura de Maduro.
Algunos legisladores están empezando a tomar nota.
El congresista Ritchie Torres, demócrata de Nueva York, presentó el lunes un proyecto de ley que busca prohibir a los empleados del gobierno realizar transacciones en los mercados de predicción si tienen «información material no pública» relacionada con una apuesta.
Los mercados de predicciones han ganado popularidad en los EE. UU. en los últimos años, con empresas como Polymarket y Kalshi que permiten a los usuarios apostar en todo, desde deportes hasta política.
Las empresas líderes de la industria atrajeron cientos de millones de dólares en apuestas sobre el resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024.
La industria se enfrentó al escrutinio de los reguladores durante la administración Biden. Sin embargo, ha recibido una mejor acogida durante la presidencia de Trump.
Donald Trump Jr, hijo del presidente, desempeña funciones de asesoramiento en Kalshi y Polymarket.
El uso de información privilegiada es ilegal en el mercado de valores, pero existen menos regulaciones en los mercados de predicción.
Un portavoz de Kalshi dijo que el sitio de predicciones «prohíbe explícitamente el uso de información privilegiada de cualquier forma, incluidos los negocios de empleados gubernamentales en mercados de predicciones relacionados con la actividad gubernamental».