A medida que los videos cortos continúan dando forma a la manera en que consumimos contenido (desde TikTok e Instagram Reels hasta YouTube Shorts), los investigadores están planteando inquietudes sobre su posible impacto en el cerebro.
Los primeros estudios están dando peso a los temores de la llamada “podredumbre cerebral”, un término que designa el deterioro mental o intelectual y que fue nombrado Palabra del Año 2024 por Oxford University Press .
Una revisión exhaustiva de 71 estudios que involucraron a casi 100.000 participantes en septiembre encontró que el uso intensivo de videos cortos está relacionado con un deterioro de la atención, un menor control de los impulsos y una disminución general del rendimiento cognitivo, según NBC News .
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La misma revisión, publicada en Psychological Bulletin , también encontró conexiones entre el consumo intensivo de televisión y niveles más elevados de depresión, ansiedad, estrés y soledad.
Otro artículo de octubre que examinó 14 estudios informó que el consumo excesivo de videos de formato corto está asociado con períodos de atención más cortos y un rendimiento académico más bajo.
A pesar de estos hallazgos, los expertos advierten que los efectos a largo plazo del uso intensivo de vídeos de formato corto siguen sin estar claros.
James Jackson, neuropsicólogo del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, recordó a NBC News que la sociedad tiene una historia de reaccionar fuertemente a las nuevas tecnologías y tendencias culturales, desde los videojuegos hasta los famosos y controvertidos pasos de baile de Elvis Presley .
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Si bien Jackson insta a tener cuidado con las reacciones exageradas, dijo que muchas preocupaciones sobre el uso de videos de formato corto son válidas.
“La narrativa de que las únicas personas que están preocupadas por esto son los abuelos gruñones que te gritan que salgas de su jardín o la idea de que si estás preocupado por esto, no estás en sintonía con los tiempos, creo que eso es realmente simplista”, dijo.
Las investigaciones actuales sugieren que el uso excesivo de vídeos cortos puede causar daños generales al cerebro, aunque se necesitan más estudios para aclarar quién corre mayor riesgo, cuánto duran los efectos y los mecanismos detrás del daño.
El aumento de diagnósticos de trastorno por déficit de atención e hiperactividad en EE. UU. agrava la preocupación. Para 2022, aproximadamente 1 de cada 9 niños había recibido un diagnóstico de TDAH, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .
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Keith Robert Head, estudiante de doctorado de la Universidad Capella y autor del artículo de octubre, señaló que los riesgos del uso intensivo de videos cortos se superponen con los síntomas del TDAH .
“Una de las preguntas que sería interesante que los investigadores estudiaran es: ¿Son estos diagnósticos de TDAH realmente TDAH o son un impacto del uso continuo de videos cortos?”, dijo Head a NBC News.
Los expertos dicen que la investigación aún está en sus inicios, pero estudios realizados en todo el mundo, incluidos el Reino Unido, Jordania, Arabia Saudita y Egipto, sugieren vínculos entre el consumo excesivo de videos y problemas de atención, alteración de la memoria y fatiga mental.
Sin embargo, la mayoría de los estudios muestran correlaciones en lugar de causalidad y normalmente sólo capturan una instantánea en el tiempo.
La Dra. Nidhi Gupta, endocrinóloga pediátrica especializada en el estudio del tiempo frente a las pantallas, declaró a NBC News que los adultos mayores también podrían estar en riesgo. Con más tiempo libre y menos familiaridad con la tecnología, podrían ser vulnerables a los efectos del contenido de corta duración.
“Quizás sea demasiado pronto para afirmar un desastre universal”, dijo Gupta. “La investigación sobre el alcohol, los cigarrillos y las drogas tardó 75 años o más en desarrollarse. Pero me sorprendería que, en los próximos cinco a diez años, no veamos señales similares que confirmen el pánico moral en torno a los videos cortos”.
Sin embargo, Jackson reconoció que los videos de formato corto pueden ser beneficiosos, ofreciendo oportunidades para aprender y construir comunidades en línea, pero todo se reduce al equilibrio .
“Hay personas que interactúan con videos cortos de maneras que aportan valor, sin duda”, declaró a NBC News. “Pero si su interacción los aleja de otras oportunidades más saludables, si los aísla de los demás, si crea situaciones en las que es cada vez menos probable que se queden sentados y se aburran, creo que eso es un problema”.