Estados Unidos ha sancionado a una importante refinería de oro en Ruanda y a dos de sus ejecutivos, acusándolos de contrabando de minerales procedentes de zonas controladas por los rebeldes en la vecina República Democrática del Congo.
Washington alegó que lo que describió como una «red» estaba colaborando con el grupo rebelde M23, que controla zonas de la República Democrática del Congo que albergan vastas reservas de oro y coltán, un mineral metálico clave para la fabricación de productos electrónicos.
A pesar de las abrumadoras pruebas aportadas por expertos de la ONU, Ruanda ha negado durante mucho tiempo su apoyo al M23.
El gobierno de ese país no ha respondido a las recientes sanciones de Estados Unidos, pero anteriormente ha calificado medidas similares contra Ruanda como injustas y parciales.
Las sanciones, anunciadas el jueves, se dirigen a la refinería de oro de Gasabo, a su presidente Jean Malic Kalima y a su director general Bosco Kayobotsi.
En un comunicado, Estados Unidos alegó que al menos 60 kg de oro, valorados en millones de dólares estadounidenses, fueron introducidos de contrabando desde el este de la República Democrática del Congo hasta Gasabo Gold a principios de 2026.
El comunicado acusa a funcionarios del gobierno ruandés y a soldados de supervisar el sistema.
El año pasado, la refinería de oro de Gasabo fue sancionada por la Unión Europea por «explotar el conflicto armado» en la República Democrática del Congo.
Tres empresas mineras distintas controladas por Kalima —Bugambira Mines, Wolfram Mining and Processing y Rwinkwavu Mining Corporation— también fueron sancionadas por Estados Unidos el jueves.
Las partes sancionadas no han respondido a las solicitudes de comentarios de la BBC.
Todos los activos que posean bajo jurisdicción estadounidense quedarán congelados. Las sanciones también prohíben a los ciudadanos y empresas estadounidenses realizar transacciones con las partes designadas.
«Estados Unidos no permitirá que grupos deshonestos se beneficien del comercio ilícito de minerales y desestabilicen la región», declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
«La riqueza mineral de la República Democrática del Congo pertenece legítimamente al pueblo congoleño.»
Esta medida se basa en un acuerdo de paz, impulsado por Estados Unidos y firmado el pasado mes de diciembre por los presidentes de Ruanda y la República Democrática del Congo.
El acuerdo tiene como objetivo poner fin al prolongado conflicto en el este de la República Democrática del Congo y también crear un sector minero transparente en la región.
Algunos expertos creen que la administración de Donald Trump también espera que el acuerdo impulse la inversión estadounidense en minerales en la región .
Los combates en el este de la República Democrática del Congo han continuado a pesar de la firma del acuerdo de paz.
El miércoles, en una cumbre celebrada para evaluar el impacto del acuerdo, funcionarios de la República Democrática del Congo, Ruanda y Estados Unidos «expresaron su grave preocupación por la escalada de los combates», según un comunicado conjunto.