Durante más de 30 años, Javier Gámez y María Barahona trabajaron, ahorraron y estudiaron para sacar adelante a su familia. Gámez llenaba bolsas con arena del río Choluteca que serpentea por la capital hondureña y lustraba zapatos en un parque del centro; Barahona vendía plátanos y naranjas en una canasta.
Continuaron sus estudios, se convirtieron en contadores y criaron a tres hijos que ahora son adultos con trayectorias profesionales. Familias de clase trabajadora como la suya formaron la base del gobernante Partido Libertad y Refundación (LIBRE), un movimiento fundado en la izquierda política hondureña tras el golpe de Estado de 2009 que derrocó al presidente Manuel “Mel” Zelaya.
Los hondureños con recursos limitados lanzaron su movimiento a la contienda política, marchando, organizándose y haciéndose oír, porque creían que LIBRE, a su vez, los protegería. Y en 2021, rindió frutos cuando Xiomara Castro, esposa de Zelaya, ganó la presidencia con más del 50% de los votos.
Cuatro años después, el partido se encuentra sumido en luchas internas y tratando de asimilar la espectacular derrota de su candidato presidencial, Rixi Moncada, quien obtuvo menos del 20% de los votos en las elecciones del 30 de noviembre. En otras elecciones tumultuosas sin un claro ganador casi dos semanas después, una cosa es segura: LIBRE sufrió una estrepitosa derrota, castigado en parte por su propia base.
Moncada y otros culpan a la intromisión de última hora del presidente estadounidense Donald Trump con su respaldo al conservador Nasry Asfura, del Partido Nacional, y al indulto del expresidente Juan Orlando Hernández. Pero incluso Zelaya salió a declarar el martes por la noche que los propios datos del partido mostraban la victoria del candidato Salvador Nasralla, del conservador Partido Liberal. Oficialmente, Asfura le aventaja por un punto porcentual.
Una noche, mientras todavía se contaban los votos, Gámez, un trabajador electoral de LIBRE, y Barahona, un coordinador vecinal de LIBRE, ambos de 49 años, estaban sentados en un banco de un parque en Tegucigalpa analizando la derrota del partido al que todavía apoyaban en estas elecciones, pero con menos entusiasmo.
La pareja y otras personas afirmaron que hubo indicios de problemas desde el principio. Dijeron que las familias de clase trabajadora no recibieron la ayuda que esperaban y que el gobierno de Castro adoptó algunas de las peores características de sus predecesores. Ella había prometido transparencia y no cumplió con prioridades como combatir la corrupción y expulsar a los narcotraficantes de la política.
“Se dedicaron sólo a favorecer a sus familias, a sus personas cercanas, y se olvidaron de las personas que los metieron ahí”, dijo Gámez.
Un comienzo siniestro
Una de las primeras medidas del gobierno de Castro al asumir el poder en 2022 fue impulsar una amplia ley de amnistía para personas vinculadas al gobierno de su esposo más de una década antes, alegando persecución política. Para alguien que había hecho de la erradicación de la corrupción un tema central de su campaña, esto generó inquietud inmediata.
Luego, la administración no logró establecer una misión anticorrupción con apoyo de la ONU, como Castro había prometido durante la campaña.
En 2023, un grupo de vigilancia del gobierno hondureño publicó un informe sobre el alto nivel de nepotismo en la administración de Castro. Un mes después, la directora del grupo declaró que había huido del país con su familia tras recibir amenazas.
En agosto de 2024, Castro anunció que pondría fin al tratado de extradición con Estados Unidos después de que el embajador estadounidense cuestionara una visita de militares hondureños a Venezuela. Fue en virtud de ese acuerdo que el gobierno de Castro extraditó a Hernández, expresidente del Partido Nacional, a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico. En febrero, Castro revocó la decisión sobre el tratado tras conversaciones con el gobierno de Trump.
El año pasado, se difundió un video grabado en 2013 que supuestamente mostraba a narcotraficantes ofreciendo más de 525.000 dólares al cuñado del presidente y líder del Congreso, Carlos Zelaya. Publicado como parte de una investigación de InsightCrime, el video incluía al cuñado de Castro diciendo que la mitad del dinero iría al «comandante», aparentemente refiriéndose a su hermano Manuel Zelaya. Carlos Zelaya reconoció haberse reunido con el líder de una organización narcotraficante y renunció, pero afirmó desconocer su negocio.
“Las promesas básicas que hicieron no las cumplieron, pero luego, mientras gobernaban, también le recordaron a la gente el pasado que habían votado en 2021 para dejar atrás”, dijo Rachel Schwartz, experta en política centroamericana de la Universidad de Oklahoma.
Fallos internos e interferencias externas
La noche después de las elecciones, unos cientos de partidarios de LIBRE se reunieron en la sede del partido para escuchar a Moncada hablar de los resultados parciales y preliminares que ya la mostraban en un distante tercer lugar.
Al otro lado de la calle, Obed Godoy, quien trabaja en una imprenta del gobierno, y Fanny Rodríguez conversaban sobre la situación. Rodríguez estaba pegada a su teléfono, leyendo ocasionalmente en voz alta acusaciones de fraude que veía en redes sociales.
Lamentaron la intromisión de Trump y Rodríguez denunció la hipocresía de un presidente estadounidense que, según ella, ve a “todos los inmigrantes latinos como criminales”, pero libera al expresidente Hernández condenado en EE.UU. por narcotráfico.
Godoy dijo que Castro tuvo logros y mencionó un programa gubernamental que subsidia la electricidad y que permitió que, según la administración de Castro, unas 900.000 familias pobres no pagaran nada por la electricidad.
Sin embargo, cuando se le preguntó si el legado de Castro había ayudado o perjudicado a Moncada, Rodríguez dijo que había ayudado «un poco», pero citó el video del cuñado de Castro discutiendo dinero con narcotraficantes y un escándalo reciente en el Ministerio de Desarrollo Social sobre fondos desviados a políticos del partido como manchas.
El hombre del saco comunista
Al otro lado de la ciudad, en el barrio El Manchen de la capital, Karla Godoy llevaba víveres a casa con su hijo adulto.
Godoy, empleada del Ministerio de Agricultura con 16 años de experiencia y simpatizante de LIBRE, también afirmó que el gobierno de Castro tuvo éxitos como la construcción de hospitales y la concesión de subsidios a los agricultores. Culpó a los medios de comunicación de la oposición por no informar al público sobre las buenas acciones del gobierno de Castro.
El hombre de 54 años reconoció «algunas fallas» de los líderes del partido y reprendió a otros partidarios de LIBRE por apoyar a otros partidos esta vez debido al miedo de Trump y la oposición hondureña de que Moncada llevaría a Honduras por el camino del autoritarismo como Venezuela, Cuba o Nicaragua.
Castro y Moncada estuvieron entre las primeras figuras regionales prominentes que felicitaron públicamente al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, por su supuesta victoria en una elección que se cree ampliamente que perdió de manera aplastante el año pasado.
El hijo de Godoy, Julio César Godoy, de 31 años, fue menos generoso con sus compatriotas. «El partido perdió por una cosa: por la idiosincrasia de que los hondureños somos idiotas, nos dejamos llevar por la idea de que venía el comunismo», dijo.
Problemas en la cima
La exdiputada de LIBRE María Luisa Borjas fue igualmente contundente, pero sobre el liderazgo del partido.
La excomandante de asuntos internos de la policía afirmó que desde el principio quedó claro que el gobierno de Castro flaquearía, en parte porque colocó a «personas incompetentes» en diversos puestos de decisión en el gobierno. «Por eso sufrieron una votación de protesta, porque nunca se preocuparon por el bienestar de la gente», afirmó.
Schwartz, de la Universidad de Oklahoma, dijo que la incapacidad de la administración para ejecutar algunas funciones básicas del gobierno es parte del legado de un sistema político arraigado en el clientelismo, donde los cargos se reparten a cambio de apoyo político.
Barahona, sentada junto a Gámez, dijo que vio el apoyo de la administración de Castro en la construcción de carreteras y la reparación de escuelas, pero reconoció que la administración no respondió a sus bases. Aun así, dijo que la magnitud del voto de protesta la sorprendió. «Después de llegar a la cima, volvemos a estar abajo», dijo.
Gámez dijo: “Queríamos un cambio para el país, pero la gente de arriba nos traicionó”.