El presidente ruso, Vladimir Putin, se reunirá el martes en Moscú con el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff, después de que la Casa Blanca dijera que estaba «muy optimista» sobre alcanzar un acuerdo para poner fin a la guerra en Ucrania.
También se espera que asista el yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Jared Kushner, quien ha actuado como asesor externo en las conversaciones diplomáticas.
La cumbre se produce después de dos días de negociaciones en Florida entre funcionarios ucranianos y estadounidenses, incluidos Witkoff y Kushner, destinadas a refinar un plan de paz respaldado por Estados Unidos que había sido visto como favorable a Rusia.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó las conversaciones de «constructivas», pero dijo que había «algunas cuestiones difíciles que aún deben resolverse».
La reunión de Witkoff con Putin tendrá lugar durante la segunda mitad del martes, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Después de una reunión con el presidente francés, Emmanuel Macron, en París el lunes, Zelensky dijo que las prioridades de Kiev en las conversaciones de paz eran mantener la soberanía de Ucrania y asegurar fuertes garantías de seguridad.
Zelensky dijo que «la cuestión territorial es el elemento más difícil» del acuerdo de paz, y que el Kremlin sigue presionando a Ucrania para que ceda territorio en el este que todavía controla, algo que Kiev ha mantenido durante mucho tiempo que nunca hará.
Las conversaciones en Moscú el martes se producen horas después de que funcionarios rusos afirmaran haber capturado la ciudad estratégica clave de Pokrovsk en el este de Ucrania, conocida en ruso como Krasnoarmeysk, y la ciudad fronteriza de Vovchansk, en el noreste de Ucrania.
Los funcionarios ucranianos no reconocieron que alguna de las ciudades había caído en manos de Rusia y los proyectos de inteligencia de fuentes abiertas que monitoreaban las líneas del frente de la guerra sugirieron que ni Vovchansk ni Pokrovsk habían sido completamente capturadas aún por el ejército ruso.
Mapa que muestra Pokrovsk en el este de Ucrania
Andriy Kovalenko, jefe del centro ucraniano para contrarrestar la desinformación, dijo que parecía que el principal objetivo de Rusia era garantizar que toda la presión del plan de paz de Estados Unidos se centrara en Ucrania.
Rusia ha pasado casi un año y medio intentando capturar Pokrovsk y publicó un video que muestra a Putin visitando un puesto de comando durante el fin de semana en el que se le cita diciendo que Rusia había logrado avances en «un área importante, todos entendemos cuán importante es».
Antes de su viaje a Moscú, Witkoff también mantuvo conversaciones con el primer ministro británico, Sir Keir Starmer, con Zelensky y con el nuevo negociador jefe de Ucrania, Rustem Umerov, mientras que varios líderes europeos clave se unieron virtualmente a la reunión Zelensky-Macron.
El lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el borrador del acuerdo de paz «ha sido muy refinado» y agregó: «Creo que la administración se siente muy optimista».
Continuó: «En cuanto a los detalles, dejaré que los negociadores negocien. Nos sentimos bastante bien y tenemos la esperanza de que esta guerra finalmente llegue a su fin».
La semana pasada, Putin dijo que había visto un borrador de plan de paz propuesto por Estados Unidos y que podría convertirse en la «base» para un futuro acuerdo para poner fin a la guerra.
Sin embargo, funcionarios del Kremlin posteriormente pusieron en duda si aceptarían la propuesta después de que Kiev y sus aliados europeos dijeron que habían logrado cambios en la misma.