Hank Azaria , el actor quizás mejor conocido por dar voz a muchos de los entrañables personajes de «Los Simpson» , no es ajeno al canto. Pero Azaria admite que su último proyecto, liderar una banda que interpreta versiones de Bruce Springsteen , es un poco diferente a cantar a todo pulmón en la Taberna de Moe.
«A nadie le importa si el jefe de policía Wiggum suena bien cuando canta, siempre y cuando sea gracioso», le dice Azaria, de 61 años, a USA TODAY mientras interpreta la voz del personaje. «Pero tuve que desarrollar mi entrenamiento vocal para sonar bien y también para asegurarme de no quemarme la voz intentando cantar como Bruce».
Hank Azaria y la EZ Street Band (¿lo pillas?) se anuncian como «una celebración de Springsteen». Aunque Azaria afirma que imitaba la voz de Springsteen a los 12 años, no empezó a cantar hasta su 60.º cumpleaños en 2024.
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«Pensé: ‘Voy a imitar a Bruce y a organizar una fiesta sorpresa al revés, sin avisarles a mis invitados, y voy a liderar una banda tributo a Springsteen'», recuerda. Max Weinberg, el baterista de la E Street Band, que también formó parte de la banda del programa nocturno de Conan O’Brien, también fue invitado a la fiesta. «Y luego vino Max y tocó un par de canciones con nosotros, lo cual fue muy emocionante para todos».
Tanto Springsteen como su esposa, Patti Scialfa, conocen la banda de Azaria. Nadie recurrió a la ayuda del actor para » Springsteen: Deliver Me From Nowhere «, una película que Azaria califica de «increíble». Sin embargo, el imitador tuvo la oportunidad de encabezar el icónico Stone Pony en Asbury Park, Nueva Jersey, donde el cantante de «Born to Run» se forjó como artista musical. No hubo miembros de la E Street Band, pero sí apareció el luthier de Springsteen, Dave Patillo. Patillo le regaló a Azaria una guitarra hecha a mano y personalizada que incluía referencias a la carrera del actor, como una foto de Moe, el camarero.
«Fue un poco raro», dice Azaria sobre tocar en el recinto. «Era como estar en la meca y con las entradas agotadas. Había mil personas apiñadas. Y se sentía como un rito de iniciación, si es que existe tal cosa para alguien que rinde homenaje a Bruce Springsteen. Pero soy un auténtico fan de Bruce y nunca había estado en el Stone Pony. Así que incluso entrar era como entrar en un mundo mágico, y más aún cantar canciones de Bruce. Significó mucho para mí».
Azaria y la EZ Street Band tienen varias fechas programadas para enero, incluyendo un concierto principal en el Sony Hall de Nueva York el 11 de enero. El actor dona lo recaudado por la venta de entradas de la banda a la Fundación Four through Nine , que él mismo fundó. Esta organización benéfica destina su apoyo a causas que apoyan la recuperación, la educación y la justicia social.
«Hay muchos obstáculos», dice Azaria sobre la concienciación sobre causas relacionadas con la justicia social. «No es bueno. Por eso es más difícil, pero con más razón hay que buscar maneras de apoyarlo. Y el dinero a menudo ayuda».