Un alto almirante de la Marina de Estados Unidos ordenó una segunda ronda de ataques contra un presunto barco narcotraficante venezolano, confirmó la Casa Blanca.
El doble ataque del 2 de septiembre ha suscitado un escrutinio bipartidista entre los legisladores estadounidenses. El Washington Post informó recientemente que dos personas sobrevivieron a la primera explosión y aún se aferraban al buque en llamas cuando fallecieron, lo que plantea nuevas dudas sobre su legalidad.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el lunes que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, autorizó los ataques pero no dio la orden de «matar a todo el mundo», como decía el informe.
«El almirante (Frank) Bradley trabajó bien dentro de su autoridad y la ley» al ordenar el ataque adicional, dijo Leavitt.
Más de 80 personas han muerto en varios ataques similares en el Mar Caribe desde principios de septiembre. Cada anuncio de las autoridades estadounidenses suele ir acompañado de un video borroso, pero sin ninguna prueba del presunto narcotráfico y con escasos detalles sobre quién o qué iba a bordo de cada embarcación.
La administración Trump dice que está actuando en defensa propia al destruir barcos que transportan drogas ilícitas a Estados Unidos.
Tanto los legisladores republicanos como los demócratas han expresado su preocupación por el informe del incidente del 2 de septiembre y han prometido que el Congreso realizará revisiones de los ataques.
«El presidente (Donald) Trump y el secretario Hegseth han dejado claro que los grupos narcoterroristas designados por el presidente están sujetos a ataques letales de acuerdo con las leyes de la guerra», dijo Leavitt durante la conferencia de prensa del lunes.
El secretario de prensa no confirmó que el primer ataque dejara dos sobrevivientes ni que el segundo ataque tuviera como objetivo matarlos.
Los informes de los medios de comunicación de que Hegseth había dado la orden de matar a todos los que estaban a bordo del buque durante el ataque del 2 de septiembre han renovado las preocupaciones sobre la legalidad de los ataques militares estadounidenses contra presuntos barcos cargados de drogas en el Caribe.
Hegseth ha refutado las acusaciones del informe, calificándolas de «inventadas, incendiarias y despectivas». El lunes, tuiteó que el almirante Bradley «es un héroe estadounidense, un verdadero profesional y cuenta con mi apoyo incondicional».
«Lo apoyo a él y a las decisiones de combate que ha tomado, en la misión del 2 de septiembre y en todas las demás desde entonces».
En las últimas semanas, Estados Unidos ha ampliado su presencia militar en el Caribe, como parte de lo que denomina una operación antinarcóticos.
Trump advirtió el jueves que los esfuerzos de Estados Unidos para frenar el narcotráfico venezolano «por tierra» comenzarán «muy pronto».
Durante el fin de semana, el Comité de Servicios Armados del Senado dijo que «llevaría a cabo una supervisión vigorosa para determinar los hechos» relacionados con los ataques del 2 de septiembre.
El presidente republicano del comité, el senador Roger Wicker, declaró el lunes que los legisladores planean entrevistar al «almirante a cargo de la operación». Añadió que también buscan grabaciones de audio y video para «ver cuáles fueron las órdenes».
El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes también dijo que lideraría una «acción bipartidista para recopilar un informe completo de la operación en cuestión».
El presidente del Estado Mayor Conjunto, un órgano formado por los oficiales militares estadounidenses de más alto rango, se reunió con los comités de servicios armados de la Cámara de Representantes y del Senado durante el fin de semana.
Los debates se centraron en las operaciones en la región y en «la intención y legalidad de las misiones para desmantelar las redes de tráfico ilícito», afirmó el grupo.