El Ayuntamiento de Exeter se enfrenta a ser gobernado por una «administración zombie», según los críticos de la decisión del líder laborista del consejo de solicitar la cancelación de las elecciones de mayo.
El gobierno ha invitado a los consejos afectados por la reorganización del gobierno local (que verá abolidos todos los consejos de distrito y de condado) a solicitar posponer las elecciones para centrar el trabajo en una transición hacia nuevas autoridades unitarias.
Phil Bialyk, líder laborista del consejo, dijo que cancelar la elección ahorraría dinero y permitiría al personal concentrarse en la reorganización.
Michael Mitchell, líder del grupo Liberal Demócrata en el consejo, dijo que el consejo ahora sería una «administración zombi» sin legitimidad.
Exeter es uno de los 23 concejos de toda Inglaterra que han solicitado la cancelación de las elecciones.
Bialyk dijo a los concejales que pediría al gobierno que cancele las elecciones de mayo en Exeter al final de un acalorado debate que duró cuatro horas el martes .
En respuesta a la decisión, Mitchell dijo: «Estoy consternado de que tengamos una situación en la que los habitantes de Exeter no puedan decidir o renovar su contrato para que los concejales de Exeter continúen el trabajo del ECC hasta 2028.
El peligro es que, con esta decisión, al negar la democracia en esta etapa, el Partido Laborista está creando en la práctica una administración zombi compuesta por muertos vivientes, especialmente sus ocho concejales, que deberían presentarse a la reelección y obtener un nuevo mandato el 7 de mayo.
La concejala del Partido Verde, Tess Read, dijo: «Creo que esta es una noticia muy decepcionante para los residentes de Exeter, porque no hay justificación para cancelar las elecciones.
«Es difícil no pensar que esta decisión tiene motivaciones políticas: sabemos que en una elección reciente del Consejo del Condado de Devon, el Partido Laborista perdió todos sus escaños.
«El Partido Laborista tiene ocho escaños que perder en las próximas elecciones de mayo. Si pierde todos esos escaños, el Partido Verde será el partido más votado si logramos obtener todos esos escaños».
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El gobierno está considerando actualmente varios planes sobre cómo debería dividirse Devon en nuevas autoridades unitarias, con elecciones que se celebrarían en mayo de 2027 antes del lanzamiento de los nuevos consejos en abril de 2028.
Bialyk afirmó: «Habrá elecciones en 2027; ese es el objetivo por el que lucho para garantizar que los servicios de Exeter se presten de manera sensata».
En respuesta a las acusaciones de tener miedo de perder escaños, Bialyk dijo: «Nada es seguro. Estamos convencidos de que estamos tomando la decisión correcta».
«Me juzgarán por cómo se ve Exeter de aquí en adelante y presentaremos propuestas para todo eso».