El uso en constante evolución de los laterales
El City batió el récord de puntos en la Premier League en 2018, acumulando 100, cuando Guardiola ganó la competición por primera vez.
Las lesiones de los fichajes estrella dejaron al City sin opciones en la posición de lateral al comienzo de la temporada, por lo que Guardiola tuvo que adaptarse.
Aunque se ha hablado mucho de las plantillas que ha heredado en trabajos anteriores, podría decirse que su mayor fortaleza ha sido crear esquemas tácticos nuevos y viables con los jugadores a su disposición, a menudo tras las lesiones.
Al no contar con un lateral izquierdo natural, Guardiola se fijó en los zurdos de su plantilla —Oleksandr Zinchenko y Fabian Delph— y, observando sus cualidades como pasadores técnicos aptos para jugar en el centro del campo, colocó a su lateral izquierdo junto a su centrocampista defensivo.
Eso le dio al City un nivel de seguridad en el centro del campo, mejoró su salida de balón, benefició al lateral izquierdo y permitió que el extremo izquierdo se mantuviera pegado a la línea de banda.
El rompecabezas encajó a la perfección, y los equipos rivales tuvieron dificultades para adaptarse al juego de ataque del City. Y cuando Mikel Arteta fichó a Zinchenko para el Arsenal , desplegaron uno de sus fútbol más fluidos con laterales a pierna cambiada.
Ange Postecoglu, otro de los admiradores de Guardiola, también utilizó esta táctica cuando era entrenador del Tottenham , con Pedro Porro y Destiny Udogie jugando cerca del centro del campo en la salida de balón, junto a su mediocampista defensivo.
El Tottenham de Postecoglu jugaría con ambos laterales invirtiendo su posición hacia el mediocampo.
La última versión del lateral de Guardiola se puede ver en Nico O’Reilly: un defensa de banda en una defensa de cuatro que puede colocarse junto al mediocampista defensivo en la construcción del juego, desplazarse hacia la banda izquierda y centrar, o atacar el área y marcar desde el centro.
Desde contraataques rápidos hasta posesión controlada.
Guardiola siempre ha sido partidario de dominar la posesión del balón. Al principio de su carrera como entrenador, al frente del Barcelona, admitió en privado que se había delatado a sí mismo en un partido contra el Inter de Milán.
Tras alinear a Zlatan Ibrahimovic en la delantera, optó por un juego con menos posesión de balón de lo habitual y buscó atacar con rapidez. Poco después, se prometió a sí mismo que, incluso si fracasaba, quería hacerlo respetando sus propios principios.
Gracias a que Guardiola utiliza a los centrocampistas como laterales a pierna cambiada y cuenta con jugadores técnicos en todas las posiciones del campo, el City siempre ha dominado la posesión del balón bajo su dirección.
Durante la temporada 2017-18, tuvieron un promedio del 71,9% de la posesión del balón por partido. Desde entonces, no han bajado del 60% en toda la temporada.
Ganar seis títulos de la Premier League en siete temporadas utilizando ese enfoque significó que un fútbol controlado, posicional y de alta posesión se convirtiera en la norma.
El técnico del Liverpool, Arne Slot, ganó la Premier League en su primera temporada jugando de forma más apegada a esos principios que al estilo de juego más intenso de Jürgen Klopp.
Si bien el Arsenal de Arteta ha logrado impresionantes registros defensivos esta temporada, también busca mantener la posesión del balón durante los partidos.
El modelo de éxito sostenible del Brighton proviene de la contratación de entrenadores que buscan imponerse en el juego a través de la posesión del balón, con Roberto de Zerbi y Fabian Hurzeler destacando en este aspecto.
Scott Parker, Vincent Kompany y Russell Martin también persistieron con esta filosofía en la Premier League, fracasando finalmente debido a la calidad de los jugadores y a la reticencia a cambiar de enfoque. Esto pone de manifiesto la influencia que Guardiola ha ejercido sobre los entrenadores de toda la liga.
Antes de la llegada de Guardiola, el fútbol inglés era famoso por su intensidad, su juego directo y sus ataques rápidos, con el Manchester United de Sir Alex Ferguson como equipo dominante.
Bajo la dirección de Michael Carrick, el United se ha apoyado en esas raíces tradicionales del contraataque, pero una de las hazañas más impresionantes de Guardiola ha sido llegar a una liga que llevaba la impronta táctica de Ferguson por todas partes y cambiar el enfoque general de muchos de sus mejores equipos.
La ventaja de Guardiola por ser el primero en moverse
Guardiola ha cambiado sin duda el panorama táctico de la Premier League, pero también se ha adaptado a sus numerosos desafíos.
Existe la idea errónea de que su estilo es fijo e impone su voluntad a toda la liga, obligando a sus rivales a imitarlo. Pero si bien mantiene principios fundamentales que le han dado buenos resultados durante décadas, también es capaz de adaptar rápidamente sus tácticas para que se ajusten mejor a los nuevos fichajes y afrontar retos inesperados.
Para Guardiola, la capacidad de adaptarse a la calidad de sus jugadores, aprovechando al mismo tiempo las debilidades que observa en la liga, le ha permitido ganar con frecuencia, ya sea con extremos y laterales tradicionales o invertidos, o con falsos nueves o nueves naturales.
Cuando llegaron los resultados, otros entrenadores copiaron rápidamente el plan de Guardiola.