El boxeador de peso pesado británico Anthony Joshua resultó herido en un accidente automovilístico en Nigeria, en el que murieron dos miembros de su equipo.
El ex campeón mundial era pasajero en un todoterreno Lexus que chocó contra un camión estacionado en una importante autopista en el estado de Ogun, cerca de Lagos.
Los dos hombres que murieron eran amigos cercanos de Joshua y miembros del equipo, Sina Ghami y Latif «Latz» Ayodele, dijo el promotor del boxeador, Matchroom Boxing, en un comunicado.
Agregó que Joshua se encontraba en condición estable en el hospital, donde fue llevado para «controles y tratamiento» y permanecerá en observación.
El comandante de policía Babatunde Akinbiyi del Cuerpo de Cumplimiento y Aplicación de Tráfico de Nigeria (TRACE) dijo que las primeras investigaciones mostraron que el Lexus estaba viajando por la carretera de Lagos a Sagamu cuando «experimentó un estallido de un neumático debido al exceso de velocidad» y luego «perdió el control».
El Sr. Akinbiyi dijo que Joshua y el conductor fueron rescatados de los restos y trasladados a un hospital en Sagamu para recibir tratamiento médico.
Los otros dos pasajeros, el Sr. Ghami y el Sr. Ayodele, fueron declarados muertos en el lugar, añadió Akinbiyi.
En un comunicado, Matchroom dijo: «Nuestras más sinceras condolencias y oraciones están con las familias y amigos de todos los afectados, y pedimos que se respete su privacidad en este momento increíblemente difícil».
El presidente del grupo, el promotor de boxeo Eddie Hearn, rindió homenaje a los dos grandes hombres que fallecieron en el accidente. «Descansen en paz eterna, Sina y Latz. Mis más sinceras oraciones están con todos», dijo.
El experto en boxeo Steve Bunce describió a Ghami y a Ayodele como «dos de los amigos más cercanos de Joshua» y como «partes importantes de la maquinaria de Anthony Joshua».
«Han estado con él, si no desde el principio, al menos desde muy temprano. Latz es el entrenador personal de AJ y Sina es su entrenador de fuerza y acondicionamiento. Están con él todo el tiempo», declaró Bunce a BBC Radio 5 Live.
Horas antes del accidente, Joshua publicó un video en Instagram donde aparecía con el Sr. Ayodele jugando al tenis de mesa. El Sr. Ghami había publicado recientemente en redes sociales desde Lagos.
Una declaración conjunta de los gobiernos de los estados de Ogun y Lagos dijo que Joshua estaba estable y consciente, y había estado en contacto con su familia.
Dijeron anteriormente que Joshua había «escapado por poco de la muerte» en el accidente y que habrá una «investigación exhaustiva» sobre lo sucedido.
El presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, dijo que había hablado personalmente con el boxeador de 36 años para transmitirle sus condolencias y desearle una «completa y rápida recuperación».
«AJ me aseguró que está recibiendo la mejor atención posible», dijo en una publicación en X.
Cuerpo Federal de Seguridad VialEl accidente tuvo lugar en la transitada autopista Lagos-Ibadan alrededor de las 12:00 hora local (11:00 GMT) del lunes.
Las imágenes compartidas por el Cuerpo Federal de Seguridad Vial de Nigeria (FRSC) mostraron un automóvil destrozado en el lugar del accidente, con una multitud de espectadores reunidos alrededor.
Los funcionarios locales dijeron que Joshua y otro hombre, el conductor del vehículo, fueron rescatados por el equipo de seguridad del boxeador.
Un video de la escena mostró cómo ayudaban al boxeador a salir del asiento trasero de una camioneta destrozada.
Los gobiernos de los estados de Ogun y Lagos dijeron que Joshua y otro pasajero fueron «evacuados inmediatamente a un centro médico especializado en Lagos».
Adeniyi OrojoLa autopista Lagos-Ibadan es conocida por ser una de las carreteras más mortales de Nigeria, con un tráfico particularmente intenso en esta época del año, ya que muchos nigerianos que viven en el extranjero la visitan durante el período festivo.
Joshua, que nació en Watford, tiene raíces familiares en Sagamu, una ciudad en el estado de Ogun, al suroeste de Nigeria, cerca del lugar del accidente.
Había estado pasando tiempo en el país luego de su reciente victoria sobre el YouTuber estadounidense convertido en boxeador Jake Paul el 19 de diciembre.
Paul publicó en X después del accidente: «La vida es mucho más importante que el boxeo. Rezo por las vidas perdidas, por AJ y por todos los afectados por el lamentable accidente de hoy».
Un familiar de Joshua en Nigeria, que pidió no ser identificado, le dijo a la BBC que la noticia del accidente fue un «shock» para la familia
Dijeron que esperaban su «pronta recuperación» y ofrecieron oraciones por los que murieron en el accidente.
El familiar confirmó que Joshua viajaba de Lagos al estado de Ogun cuando ocurrió el accidente. Su familia esperaba que se reuniera con ellos en Sagamu para las celebraciones de Año Nuevo.
La familia del boxeador es muy conocida en la ciudad y tiene ascendencia allí desde hace varias generaciones.
Hay planes para construir un nuevo recinto de boxeo cubierto que llevará el nombre de Joshua en Ogun, donde el boxeador es un embajador deportivo.
InstagramSe han rendido homenajes a los dos miembros del equipo de Joshua que murieron en el accidente.
Ghami había sido el entrenador de fuerza y acondicionamiento a tiempo completo de Joshua durante más de 10 años, ayudándolo a prepararse para los principales enfrentamientos de su carrera, incluida la derrota de este mes ante Jake Paul.
También cofundó el gimnasio londinense Evolve. El gimnasio anunció su cierre el 30 de diciembre «en señal de duelo por la pérdida de nuestro querido propietario».