La última vez que Elina Svitolina y Coco Gauff se enfrentaron en el circuito WTA, protagonizaron un emocionante partido, y la primera espera aprender una o dos lecciones de aquel encuentro de cara a la final del Abierto de Italia.
Svitolina y Gauff se enfrentaron en la semifinal del Campeonato de Tenis de Dubái en febrero y lucharon durante más de 180 minutos antes de que la ucraniana finalmente ganara 6-4, 6-7 (13-15), 6-4 en tres horas y seis minutos.
Casi tres meses después, tendrán su revancha, ya que lucharán por el trofeo del Abierto de Italia.
Svitolina, dos veces campeona en Roma en 2017 y 2018, declaró tras su victoria en tres sets sobre Iga Swiatek: “Definitivamente tengo un plan de juego. No exactamente ahora, pero lo tendré”, dijo. “Hemos jugado muchas veces. No es ninguna sorpresa. Ambas sabemos cómo plantar cara”.
“Nuestro último partido fue algo fuera de este mundo. Voy a volver a verlo para encontrar las claves… [para aprender] algunas tácticas. Quiero disfrutar de esta victoria esta noche. Mañana es día libre… así que puedo descansar, prepararme y estar listo para la final.”
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Ese partido en Dubái se disputó apenas un mes después de que se enfrentaran en los cuartos de final del Abierto de Australia, donde la ucraniana también se impuso en Melbourne. Las dos victorias de Svitolina este año le han permitido aventajar a la estadounidense por 3-2 en su historial de enfrentamientos directos, ya que su última victoria se produjo en el Abierto de Estados Unidos de 2024.
La jugadora de 31 años añadió posteriormente en la rueda de prensa: “Hemos jugado muchas veces. Sé qué esperar de su juego. Creo que ella también conoce el mío. Va a ser una gran batalla”.
“Para mí, lo importante siempre es recuperarme. Tuve una buena victoria, así que para mí es fundamental mantenerme en el buen camino, seguir por el mismo camino y trabajar en algunos aspectos tácticos contra ella. Creo que será importante tener una visión clara al respecto e intentar ejecutarlo de la mejor manera posible.”
Gauff derrotó a Sorana Cirstea en sets corridos para alcanzar su segunda final consecutiva en Roma, pero espera superarse este año tras perder el partido decisivo del año pasado contra Jasmine Paolini.
La dos veces ganadora de Grand Slam sufrió una eliminación en octavos de final del Mutua Madrid Open a manos de Linda Noskova, pero ha recuperado su mejor nivel en el Foro Itálico.
“En Madrid también sentí que estaba jugando un buen tenis. Simplemente tuve que aprender un poco de la ventaja que tuve en ese partido contra Noskova”, dijo.
“En general, siento que mi juego está mejorando. Hay aspectos que aún puedo perfeccionar y mejorar. Definitivamente creo que voy por el buen camino.”