El nuevo portero de los Rangers, Ivor Pandur, ha revelado que rechazó la oportunidad de formar parte del regreso del Hull City a la Premier League tras ser informado de que planeaban fichar a un nuevo portero titular este verano.
El jugador de 26 años, que formó parte de la selección croata en el Mundial, llegó a Ibrox al mismo tiempo que el exinternacional inglés Jack Butland, quien hizo el viaje inverso para unirse al equipo de Sergej Jakirovic.
«Es extraño», dijo Pandur, quien disputó 48 partidos la temporada pasada cuando el Hull logró el ascenso a través de los playoffs. «El entrenador también es croata como yo. Me dijo que quería que me quedara y jugara».
«Pero el club tenía otra idea: traer a otro portero con experiencia en la Premier League, algo que yo aún no tengo.»
«Así que me dejaron claro que alguien vendría como número uno.»
«Me da igual si estoy de acuerdo o no. Así es el fútbol.»
«Estoy muy orgulloso y feliz de haber podido compartir esos dos años y medio en el club con toda esta gente maravillosa. Significa muchísimo para mí.»
El interés del Rangers por Pandur, quien afirmó que fue «una experiencia maravillosa» jugar frente al público en Ibrox por primera vez en la victoria del miércoles en el amistoso de pretemporada contra el St Etienne, comenzó antes de que se uniera al Hull procedente del Fortuna Sittard en 2024.
«Recuerdo que mi agente estaba hablando con un director que ya no trabaja para este club y estuvimos a punto de lograrlo», recordó.
«Probablemente sea mejor porque estoy mucho mejor que hace tres o cuatro años; he progresado bastante y aún puedo mejorar, y creo que estoy en un lugar perfecto para seguir progresando.»
Pandur reveló que el contacto con el Rangers «fue constante durante toda la temporada», pero que «no tuve mucho en qué pensar» cuando llegó la propuesta y el acuerdo se cerró «en un par de días».
Su llegada a Ibrox coincide con el regreso del ex número uno, Allan McGregor, como entrenador de porteros.
«Para mí significa mucho tenerlo como entrenador», dijo Pandur. «Depende de mí aprender de él, hacerle preguntas y desarrollarme bajo su tutela».
«Es una leyenda del club y también en Europa, donde disputó muchos partidos, incluyendo uno en la selección nacional.»
«Cuando supe que era el entrenador de porteros, me llené de alegría. Quiero aprender de los mejores y por eso vine.»
Antes de tomar su decisión, Pandur consultó con sus compañeros del Hull, John Lundstram y Kieran Dowell, y con el exdelantero del Rangers, Antonio Colak.
«Me dijeron que exigen mucho», reveló. «Hay presión. Quieren trofeos.»
«Yo también quiero todo eso, así que nunca he rehuido la presión ni la responsabilidad a lo largo de mi carrera; es simplemente la forma en que me han educado.»
«Quiero ponerme a prueba en el escenario más importante y creo que el Rangers es uno de los clubes más grandes de Europa. Mentalmente sé que estoy preparado para ello.»