Las olas de calor y el clima cálido prolongado han causado pérdidas sustanciales a los productores de patatas, y los agricultores temen que las plantas puedan morir si el calor continúa.
Philip Pryor, que cultiva unas 1.000 hectáreas de patatas en Cornualles, dijo: «Estas cosechas tardías no darán ni de lejos el rendimiento que deberían».
Chris Dustow, propietario de una granja familiar de 160 hectáreas cerca de Lostwithiel, Cornualles, explicó que las plantas de patata dejan de crecer cuando las temperaturas superan los 23 °C (73 °F). Añadió que «las plantas mueren literalmente» con el calor, «así que ahora mismo están en los campos sin hacer nada, salvo sufrir estrés».
Pronosticó pérdidas de entre tres y cinco toneladas de cosecha por acre en sus plantas sembradas entre abril y mayo.
Chris DustowDustow dijo: «Lo que marcará una gran diferencia será lo que suceda esta semana; si tenemos otro período de sequía extrema, nos encontraremos ante una situación bastante grave».
Según explicó, el calor significa que «estamos perdiendo un valioso tiempo de crecimiento, la etapa de engrosamiento de los tubérculos, y perderemos un gran porcentaje del potencial de la cosecha».
Pryor dijo: «Los cultivos están teniendo dificultades en este momento, es un gran problema.»
«Los cultivos están envejeciendo [muriendo] rápidamente y no van a alcanzar su máximo potencial, y el clima está acelerando ese proceso.»
«Habrá una penalización considerable en el rendimiento, que podría ser del 30 al 40%, o incluso mayor.»
«Es un reto porque tenemos compromisos con los clientes y no queremos defraudar a nadie; simplemente tenemos que encontrar la manera de superar esta situación.»