En el primer día completo de apertura desde que un tiroteo masivo impulsado por el antisemitismo mató a 15 personas en la famosa playa Bondi de Australia el domingo, miles de personas regresaron a la zona costera el viernes para conmemorar las pérdidas y tratar de sanar a través de un sentido de comunidad.
En un evento organizado apresuradamente, la gente se reunió hombro con hombro en la prístina media luna de arena de Bondi y luego formó un enorme círculo en el océano en una expresión de solidaridad entre los residentes de Sydney y de apoyo a la comunidad judía.
La policía reabrió partes de la playa el jueves, lo que provocó el regreso a uno de los lugares emblemáticos más queridos del país cinco días después de que dos tiradores atacaran una celebración de Hanukkah en un parque cerca de la costa, matando a 15 personas.
Mientras surgían dudas sobre si los judíos australianos estaban suficientemente protegidos ante la amenaza de un ataque y existían temores de una reacción violenta contra los musulmanes, agentes de policía armados montaron guardia afuera de sinagogas y mezquitas en Sydney el viernes.
Desconocidos se abrazaron y lloraron durante la conmemoración matutina. Algunos oraron cerca de los restos ondeantes de la cinta de la escena del crimen y de los zapatos abandonados mientras la gente huía del horror del tiroteo. Quienes se unieron al círculo en el océano guardaron un minuto de silencio por los muertos, los heridos y quienes corrieron al peligro para salvarlos.
La calma y la comodidad de la vida playera comienzan a regresar
La vida también comenzó a volver a la normalidad en la arena y el paseo marítimo, donde la gente corría, paseaba a sus perros y tomaba café en el bullicio de la vida cotidiana en Bondi Beach .
En un país donde los tiroteos masivos son poco frecuentes y la mayoría de la gente se enorgullece de su capacidad para convivir, los australianos se han sentido conmocionados y desconcertados por el ataque. Muchos intentaron sobrellevarlo como siempre, levantándose al amanecer, poniéndose el traje de baño, cogiendo sus tablas de surf y dirigiéndose a la playa.
Algunos de los bañistas expresaron su ferviente deseo de que el estilo de vida relajado y amigable de Australia continúe sin alteraciones.
«He crecido aquí toda mi vida», dijo Jack Hobbs, nadador de 22 años. «Hoy fue un recordatorio de la gente increíble que habitamos y de lo que se ha construido esta comunidad».
Australianos inspirados por historias de heroísmo
En los días posteriores al ataque, los australianos han celebrado a quienes ayudaron tras el ataque o se arriesgaron para salvar vidas. En una tierra sometida repetidamente a la prueba de incendios forestales, inundaciones y otros desastres naturales, la resiliencia se forja uniendo fuerzas en tiempos difíciles.
Muchos han abrazado las historias de heroísmo que surgieron después del tiroteo.
Ahmed al Ahmed , un comerciante musulmán australiano nacido en Siria, abordó y desarmó a uno de los dos hombres armados antes de que el otro le disparara y lo hiriera.
«Fue un día bonito, todos disfrutaron celebrando con sus hijos», dijo al Ahmed desde su cama de hospital en un video publicado en redes sociales el viernes. «Se merecen disfrutar y es su derecho».
Su mensaje fue “mantenernos unidos, todos los seres humanos”, dijo.
Australia es «el mejor país del mundo», dijo Al Ahmed. Levantó el puño y, con voz débil, pronunció una frase que despertó el orgullo nacional entre los australianos de todo el mundo: «Aussie, Aussie, Aussie».
Persisten las tensiones sobre el antisemitismo
Las declaraciones de Al Ahmed reflejaron un sentimiento nacional de solidaridad, que incluyó una menorá iluminada en las velas de la famosa ópera de Sídney y la presencia de residentes de la ciudad haciendo cola durante horas para donar sangre. En un récord nacional, se realizaron casi 35.000 donaciones y se programaron más de 100.000 citas desde el lunes, según Lifeblood, una filial de la Cruz Roja Australiana.
A través de su dolor, las familias de tres judíos que murieron intentando detener la masacre, Reuven Morrison y Boris y Sofia Gurman , también celebraron su valentía.
Pero en Australia ha crecido un tenso debate sobre cómo sofocar las ideologías de odio que aparentemente impulsaron el tiroteo del domingo, mientras los líderes judíos hablaban de su dolor y rabia porque el horror había podido desarrollarse.
“Han estado presentes aquí varios líderes de distintos sectores del espectro político, intentando de alguna manera generar capital político”, dijo Andrew Stephen, de pie en la playa cerca de lo que se ha convertido en un monumento improvisado con ramos de flores.
“Pero estas reuniones comunitarias han sido realmente buenas”, dijo Stephen, de 53 años, quien lleva más de 20 años viviendo en Bondi. “La gente quiere conectar”.
El sábado, los socorristas de Bondi Beach regresarán seis días después de que los miembros de su servicio se convirtieran en los primeros en responder al correr descalzos hacia el lugar de los disparos y agarrando botiquines de primeros auxilios.
A medida que la imagen familiar de sus banderas rojas y amarillas se plantan en la arena para indicar a los bañistas dónde nadar, otro indicador de vida en la playa más famosa de Australia regresará.