Una empresa creada por estudiantes que utiliza el excedente de fruta para elaborar barritas ricas en proteínas representará al Reino Unido en un concurso europeo de emprendimiento.
Los estudiantes de la Universidad Harper Adams en Shropshire impresionaron a los jueces regionales con su idea de convertir plátanos en bocadillos saludables, convirtiéndose así en la propuesta del Reino Unido en Gen-E en Letonia.
Al percatarse de que los plátanos eran la fruta que más se desperdiciaba o sobraba en una iniciativa local de la universidad que consiste en recoger productos comestibles pero no vendidos de los supermercados, los estudiantes se unieron «para intervenir».
El equipo dijo estar «estupefacto» al enterarse de que su idea les había llevado a la final europea.
«No me di cuenta del todo hasta que ya estaba en casa», dijo Cayden Ayliffe, aprendiz de primer año de ciencia y tecnología de los alimentos, originario de Telford.
«Me quedé totalmente sorprendida, pero me sentí muy agradecida al ver que todo el trabajo que realizó el equipo dio sus frutos.»
Lucie Campbell, estudiante de primer año de administración de empresas alimentarias, originaria de Peebles, en la región de Scottish Borders, dijo que su idea surgió «a partir de un excedente de plátanos magullados en el refrigerador comunitario de nuestra universidad».
«Esta iniciativa local recoge alimentos no vendidos y perfectamente comestibles de los supermercados y los pone a disposición de quien quiera llevárselos», dijo.
«Al ver que los plátanos eran sistemáticamente el producto que más se desperdiciaba, supimos que teníamos que intervenir.»
«La mandíbula cayó al suelo»
Añadió que querían convertirlas en algo realmente saludable, «no solo otro pan de plátano», y crearon barritas con un tercio de la cantidad diaria recomendada de fibra.
«Empezamos con una idea sencilla: barritas de dátiles y plátano. Pero pronto descubrimos que el humilde plátano tenía mucho más potencial del que jamás habíamos imaginado.»
Los estudiantes se unieron para formar Riff Snacks y presentaron su producto por primera vez en la fase regional del concurso Young Enterprise en mayo.
Lograron clasificarse para la final nacional de la competición en Manchester, donde se proclamaron campeones absolutos, según informó la universidad.
Ava Kind, estudiante de primer año de administración de empresas alimentarias, originaria de Ironbridge, dijo que enterarse de que habían ganado fue «surrealista».
«Nos enfrentábamos a equipos increíbles, así que cuando oímos que nos llamaban, creo que todos nos quedamos boquiabiertos.»
«Fue un momento de inmenso orgullo para todos nosotros y una verdadera recompensa por el arduo trabajo, el trabajo en equipo y la determinación que se habían invertido en el proyecto.»