Los conductores ahora pueden comparar el costo del combustible ofrecido por todas las estaciones de servicio en el Reino Unido como parte de un plan del gobierno para ayudar a las personas a encontrar el mejor precio.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, dijo que el Plan Buscador de Combustible podría ahorrarle al hogar promedio £40 al año.
Los grupos de automovilistas han dicho que los conductores pueden terminar pagando 20 peniques más por litro de gasolina o diésel dependiendo de dónde llenen el tanque en el país.
El programa Fuel Finder permitirá a «los conductores encontrar las mejores ofertas y estimular la competencia a medida que los minoristas de combustible compiten por los clientes», dijo la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA).
El estudio más reciente concluyó que la competencia entre las estaciones de servicio seguía siendo «débil» y los márgenes de beneficio de los minoristas eran «persistentemente altos».
La Asociación de Minoristas de Gasolina dijo que la industria enfrentaba facturas salariales e impositivas más altas, pero que los precios en los surtidores eran mucho más baratos que los máximos de 2022 y 2023, luego de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que hizo disparar los precios del petróleo.
La CMA descubrió que los precios minoristas tendían a «subir como un cohete, pero caer como una pluma» en respuesta a aumentos o disminuciones en el costo del petróleo crudo.
La política de base de datos de precios compartidos fue propuesta por primera vez por los conservadores en 2023 y anunciada por el gobierno laborista en el presupuesto del año pasado.
Cómo funciona
Si bien el Plan Buscador de Combustible del gobierno obtiene y comparte datos de precios (así como servicios de estación de servicio como lavaderos de autos, bombas de aire y baños), no existe una aplicación gubernamental específica para dirigir a los conductores a la estación de servicio o taller más barato.
En lugar de ello, estos datos de fuente abierta serán utilizados por aplicaciones y sitios web establecidos que ya trazan y comparan los precios de los combustibles en todo el Reino Unido.
La diferencia es que antes compartir datos de precios era voluntario: ahora todas las empresas que venden gasolina y diésel tienen que cargar sus cambios de precios en una base de datos del gobierno.
Las aplicaciones y sitios web de comparación actuales incluyen PetrolPrices, Waze, My RAC y la aplicación AA, así como sistemas de navegación en el automóvil y servicios de mapas en línea.
La guía del gobierno dice que los conductores que detectan una diferencia entre los precios anunciados en las aplicaciones de comparación y los de la estación de servicio deben informar la discrepancia en su sitio web Fuel Finder.
La gasolina cuesta actualmente 131,91 peniques por litro, su precio más bajo desde julio de 2021, según el grupo automovilístico RAC. El litro de diésel cuesta 140,97 peniques.
Simon Williams, responsable de políticas del RAC, afirmó: «Dado que un número cada vez mayor de las 8.300 estaciones de servicio del país envían sus precios a diario, los conductores podrán encontrar fácilmente las estaciones más económicas cerca de ellos mediante su aplicación o navegador».