Según el Departamento de Salud (DoH), la incapacidad del Ejecutivo de Stormont para presentar un presupuesto trienal podría provocar recortes significativos en los servicios de salud.
El secretario permanente, Mike Farrar, afirmó que contar con otro presupuesto anual haría «casi imposible» lograr los ahorros necesarios, además de poner en peligro la visión de transformar el sistema de atención médica de Irlanda del Norte.
A pesar de que se esperaba haber saldado un déficit de 600 millones de libras, el Departamento de Salud ha declarado que se enfrenta a un nuevo déficit proyectado de entre 800 millones y 1.000 millones de libras para el nuevo ejercicio fiscal.
El departamento recibió importantes críticas después de anunciar que no extendería el Salario Digno Real (RLW, por sus siglas en inglés) a los trabajadores del sector de la asistencia social.
Farrar había declarado previamente a BBC News NI que él y el Ministro de Sanidad, Mike Nesbitt, se habían comprometido a prorrogar la Ley de Trabajo Restringido lo antes posible y que era «moralmente» correcto hacerlo.
Dijo que habría sido «maravilloso tener más certeza sobre nuestra situación presupuestaria, ya que nos ayuda a planificar y nos permitiría comprender con qué rapidez podemos mejorar los servicios».
«Hemos tenido que partir de la base de que se llegaría a un acuerdo sobre el presupuesto, y como responsable de contabilidad, en caso de que no se llegue a un acuerdo, es mi responsabilidad, así que ha sido bastante difícil hacerlo», dijo.