Equipos de demolición israelíes, acompañados por la policía, han comenzado a derribar la sede de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, en Jerusalén Oriental ocupada.
Israel afirma que es dueño del terreno en el que se encuentra el complejo y acusa a UNRWA -la organización que proporciona ayuda, educación y atención sanitaria a los palestinos en Cisjordania y Gaza ocupadas- de estar infiltrada por Hamás.
La agencia ha negado las acusaciones y dice que sus instalaciones están protegidas por convenciones internacionales.
La acción de Israel se produce a raíz de una controvertida ley aprobada el año pasado que prohibía a UNRWA operar en Israel y en Jerusalén Oriental ocupada.
Recientemente una clínica de salud en Jerusalén Oriental se vio obligada a cerrar y las compañías eléctricas comenzaron el proceso de cortar el suministro eléctrico a varias propiedades de UNRWA.
Pero no hay duda de que esta acción fue inesperada y sin precedentes.
El director de UNRWA, Philippe Lazzarini, publicó en las redes sociales un mensaje en el que lo calificó de «desafío abierto y deliberado del derecho internacional, incluidas las inmunidades y privilegios de las Naciones Unidas».
Las instalaciones de las Naciones Unidas están protegidas por un tratado internacional que las hace inmunes a «registros, requisa, expropiaciones y cualquier otra forma de interferencia».
Pero Israel afirma que esas protecciones han quedado nulas debido a su acusación de que el personal de UNRWA estuvo involucrado en los ataques del 7 de octubre de 2023 liderados por Hamas.
Un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel confirmando que se estaba llevando a cabo la demolición calificó a la organización de «invernadero para el terrorismo».
La ONU admite que nueve funcionarios de UNRWA pueden haber estado involucrados el 7 de octubre, pero dice que Israel no ha proporcionado ninguna evidencia de su afirmación de que la agencia ha sido infiltrada más ampliamente por Hamas.
El ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha de Israel, Itamar Ben Gvir, que estaba en el lugar observando la demolición, lo describió como un «día histórico».
Autoridad de Tierras de IsraelEn el borde del recinto desde donde los periodistas estaban filmando se encontraba Aryeh King, el vicealcalde de Jerusalén, también de la extrema derecha de la política israelí.
Le dijo a la BBC que UNRWA era una organización «nazi» y dijo que «no le importaba» lo que la ONU tuviera que decir sobre el derecho internacional.
A pesar de la demolición de su sede y de los ataques a sus otras instalaciones en Jerusalén Oriental, la labor de UNRWA en Cisjordania y Gaza continúa.
Emplea a miles de personas y, desde su fundación en 1949, proporciona bienestar y formación profesional a los refugiados palestinos y sus descendientes en los territorios ocupados.
Pero sus actividades se han visto seriamente afectadas por la guerra en Gaza.
La ONU afirma que más de 300 empleados de UNRWA han muerto en ataques israelíes y que la organización también enfrenta una grave crisis de financiación, provocada en parte por las acusaciones israelíes de complicidad. Cientos de empleados han sido despedidos en las últimas semanas.
Israel, sin embargo, está redoblando sus esfuerzos y afirma que seguirá la «posesión y evacuación» de otros edificios de UNRWA.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, ya ha amenazado con llevar a Israel ante la Corte Internacional de Justicia por sus leyes contra UNRWA y sus activos.
La demolición supone una ampliación significativa de la grieta.