La temporada 2025-26 de la Premier League ha roto una rica tradición del fútbol inglés, ya que solo hay un partido programado para el Boxing Day (26 de diciembre), con el Manchester United recibiendo al Newcastle United en Old Trafford en un choque el viernes por la noche con ambos equipos apuntando a alejarse del estancamiento de la mitad de la tabla.
Para quienes no lo sepan, el Boxing Day (el día después de Navidad) es una tradición anual del fútbol inglés, con un día repleto de acción futbolística. No solo la Premier League, sino también las divisiones inferiores, disfrutan de un día repleto de acción futbolística, con la mayoría de los clubes en acción. Esta tradición se remonta a 1888, cuando se celebró la primera temporada de fútbol de clubes en el país. Ese año, el West Bromwich Albion se enfrentó al Preston.
Esta es una tradición exclusiva del fútbol inglés, ya que el resto de las principales ligas de Europa tienen un descanso navideño y recién vuelven a la acción después del fin de semana.
Si bien en los últimos años los partidos del Boxing Day se han dividido en dos días (26 y 27 de diciembre), un solo partido supone una gran desviación de la tradición. Según ESPN, la última vez que se jugó menos de un partido fue en 1982, cuando no hubo partido por ser domingo. En aquel entonces, no se jugaban partidos si el Boxing Day caía en domingo, y los partidos completos se completaban una semana después. Sin embargo, esto se ha eliminado recientemente, y los partidos se juegan en domingo. Tampoco hubo partidos en 1948, 1954, 1965, 1971 y 1976.
Por lo tanto, 2025 marca la primera vez en la era de la Premier League (desde 1992) que solo se ha programado un partido el Boxing Day, lo que supone el menor número desde el cambio de nombre de la máxima división. El mínimo anterior fue de tres partidos en 1992, cuando el 26 de diciembre cayó en domingo.
En general, desde que terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, dos partidos en 1981 fueron los menos jugados en días festivos que no cayeron en domingo y se jugaron partidos.
¿Por qué solo hay un partido el Boxing Day?
La Premier League explicó en un comunicado que, debido a los cambios en el calendario del fútbol inglés, deben tener en cuenta el calendario y jugar la temporada en 33 fines de semana. Debido a la limitación de espacio, tuvieron que usar este fin de semana y disputar partidos el sábado y el domingo, como si fuera una jornada más. El organismo rector también explicó que se han asegurado de que los jugadores tengan suficiente descanso entre partidos. Sin embargo, la situación volverá a la normalidad a partir de la próxima temporada, cuando el Boxing Day caiga en sábado.
Vale la pena señalar que la última vez que el 26 de diciembre cayó en viernes (2014), se jugaron los 10 partidos.
Partidos de la jornada 18 de la Premier League
Viernes 26 de diciembre
- Manchester United vs Newcastle United — 01:30 AM IST (27 de diciembre)
Sábado 27 de diciembre
- Nottingham Forest vs Manchester City — 18:00 IST
- Arsenal contra Brighton & Hove Albion – 08:30 p.m. IST
- Brentford vs Bournemouth — 20:30 IST
- Burnley vs Everton — 20:30 IST
- Liverpool vs Lobos – 08:30 p.m. IST
- West Ham vs Fulham – 08:30 p.m. IST
- Chelsea vs Aston Villa – 11:00 p.m. IST
Domingo 28 de diciembre
- Sunderland vs Leeds United — 19:30 IST
- Crystal Palace vs Tottenham – 10:00 p.m. IST
Si bien las cosas han cambiado en la Premier League, el status quo se ha mantenido en las divisiones inferiores, con el Championship, la League 1 y la League 2 teniendo una ronda completa de partidos el Boxing Day, y los 24 equipos de cada división están en acción en las tres ligas.