Eritrea respondió a su vecina Etiopía calificando de «falsas» las acusaciones de que sus tropas estaban en territorio etíope.
También acusó a Eritrea de «agresión flagrante», afirmando que estaba realizando maniobras conjuntas con rebeldes etíopes en el norte y suministrándoles armas. En su respuesta, Eritrea afirmó que esto formaba parte de una «espiral de campañas hostiles contra Eritrea durante más de dos años».
Existe una larga historia de tensión entre Etiopía y Eritrea, que se separó de su vecino más grande hace tres décadas, y existen temores de que se reanude el conflicto.
Los países libraron una guerra fronteriza entre 1998 y 2000, en la que murieron más de 100.000 personas. El acuerdo de paz nunca se implementó por completo y las relaciones solo se relajaron después de que el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, quien posteriormente recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos, viajara a Asmara, la capital de Eritrea, en 2018.
«Los acontecimientos de los últimos días indican que el Gobierno de Eritrea ha elegido el camino de una mayor escalada», afirma la carta del ministro de Asuntos Exteriores de Etiopía, Gedion Timothewos.
«La incursión de tropas eritreas en territorio etíope, en nuestras fronteras nororientales, y las maniobras militares conjuntas que llevan a cabo las fuerzas eritreas con grupos rebeldes en nuestras fronteras noroccidentales no son meras provocaciones, sino actos de agresión abierta.»
Uno de los puntos de tensión es la petición de Etiopía, país sin litoral, de acceder al mar, lo que Abiy ha descrito como un asunto existencial. Afirmó que perder un puerto como consecuencia de la independencia de Eritrea fue un «error».
En su carta, el ministro de Asuntos Exteriores dijo que si los soldados de Eritrea se retiran, los dos países podrían iniciar conversaciones, incluso sobre «la cuestión del acceso al mar a través del puerto de Assab».
En su respuesta, el Ministerio de Información de Eritrea dijo que las acusaciones «patentemente falsas y fabricadas… [eran] asombrosas en su tono y sustancia, motivación subyacente y objetivo general».
«Como se subrayó anteriormente, el Gobierno de Eritrea no tiene ningún deseo ni interés en participar en una acritud sin sentido para echar más leña al fuego y exacerbar la situación.»
La semana pasada, en otra señal del deterioro de las relaciones, Abiy afirmó por primera vez que, durante la guerra civil de 2020-2022 en Tigray, tropas eritreas masacraron a personas en la ciudad etíope de Aksum. Estas acusaciones habían sido negadas previamente por Eritrea tras los informes de matanzas masivas ocurridas en la histórica ciudad en noviembre de 2020.
En un cambio de alianzas, Etiopía ahora dice que Eritrea está apoyando a los rebeldes de Tigray que se oponen al acuerdo de paz que puso fin a la guerra civil.
El mes pasado, la policía etíope dijo que había confiscado miles de cartuchos enviados por Eritrea a los rebeldes.
Eritrea negó la acusación y acusó a Etiopía de «lanzar banderas falsas para justificar la guerra que ha estado deseando desatar durante dos largos años».