Más de 400 civiles han muerto mientras el grupo armado M23, respaldado por Ruanda, continúa su ofensiva en la provincia de Kivu, en el este de la República Democrática del Congo, dijeron funcionarios regionales, añadiendo que fuerzas especiales ruandesas estaban en la ciudad estratégica de Uvira.
La última ofensiva del M23 se produce a pesar de un acuerdo de paz mediado por Estados Unidos firmado la semana pasada por los presidentes de la República Democrática del Congo y Ruanda en Washington.
El acuerdo no incluyó al grupo rebelde, que está negociando por separado con la República Democrática del Congo y acordó a principios de este año un alto el fuego que ambas partes se acusan mutuamente de violar.
Sin embargo, obliga a Ruanda a dejar de apoyar a los grupos armados y a trabajar para poner fin a las hostilidades.
“Más de 413 civiles han muerto por balas, granadas y bombas, entre ellos numerosas mujeres, niños y jóvenes” en localidades entre Uvira y Bukavu, la capital regional, declaró el miércoles el portavoz del gobierno de Kivu del Sur.
“Según la información recopilada, las fuerzas presentes en la ciudad están compuestas por fuerzas especiales ruandesas y algunos de sus mercenarios extranjeros, que operan en clara violación del alto el fuego, así como de los acuerdos de Washington y Doha, en total desacato de los compromisos asumidos”, añadió el comunicado.
El M23 dijo que había tomado el control de la estratégica ciudad oriental de Uvira el miércoles, después de una rápida ofensiva desde principios de mes.
El anuncio del portavoz del M23, Lawrence Kanyuka, publicado en X, alentó a los ciudadanos que huyeron a regresar a sus hogares.
Uvira es una importante ciudad portuaria situada en el extremo norte del lago Tanganyika y está justo enfrente de la ciudad más grande del vecino Burundi, Bujumbura.
República Democrática del Congo, Estados Unidos y expertos de la ONU acusan a Ruanda de respaldar al M23, que contaba con cientos de miembros en 2021. Ahora, según la ONU, el grupo cuenta con unos 6.500 combatientes.
Aunque Ruanda niega tal afirmación, reconoció el año pasado que tiene tropas y sistemas de misiles en el este del país, supuestamente para salvaguardar su seguridad. Expertos de la ONU estiman que hay hasta 4.000 soldados ruandeses allí.
El ministro de Asuntos Exteriores de Burundi, Edouard Bizimana, en una entrevista con el medio estatal francés RFI el miércoles, instó a Estados Unidos a presionar al presidente ruandés, Paul Kagame, para garantizar la implementación del acuerdo firmado en Estados Unidos, diciendo que «el M23 sin Kagame, sin Ruanda, no es nada».
El Sr. Bizimana dijo que la captura de Uvira representa una amenaza para la capital económica, Bujumbura.
“Hemos registrado a más de 30.000 refugiados y solicitantes de asilo en los últimos tres días… Uvira y Buyumbura son ciudades costeras. Lo que amenaza a Uvira también amenaza a Buyumbura”, afirmó.
El miércoles, la embajada de Estados Unidos en Kinshasa instó al M23 y a las tropas ruandesas a cesar todas las operaciones ofensivas y a las Fuerzas de Defensa de Ruanda a retirarse a Ruanda.
El miércoles por la mañana, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ruanda culpó a las fuerzas armadas de la República Democrática del Congo por las recientes violaciones del alto el fuego en un comunicado publicado el 10 de junio.
“La República Democrática del Congo ha declarado abiertamente que no respetará ningún alto el fuego y que está luchando para recuperar los territorios perdidos ante la AFC/M23, incluso mientras se desarrolla el proceso de paz”, afirmó.
Más de 100 grupos armados compiten por afianzarse en la zona rica en minerales del este de la República Democrática del Congo, cerca de la frontera con Ruanda, el más destacado de los cuales es el M23.
El conflicto ha creado una de las crisis humanitarias más importantes del mundo, con más de siete millones de personas desplazadas, dicen las autoridades.
Los socios locales de la ONU informan que más de 200.000 personas han sido desplazadas en toda la provincia desde el 2 de diciembre, con más de 70 muertos.
Los civiles también han cruzado a Burundi y ha habido informes de proyectiles cayendo en la ciudad de Rugombo, en el lado burundiano de la frontera, lo que aumenta la preocupación de que el conflicto se extienda a territorio burundiano.