Un hombre fue arrestado después de entrar en una mezquita presuntamente portando armas, entre ellas un hacha y un cuchillo.
La policía del Gran Manchester dijo que un hombre de unos 40 años fue arrestado bajo sospecha de portar un arma ofensiva y posesión de drogas de clase B, mientras los oficiales intentaban localizar a un segundo hombre.
Afzal Khan, diputado por Manchester Rusholme, declaró a la BBC: «Esto es consecuencia de que políticos de extrema derecha conviertan a los musulmanes en chivos expiatorios. Esto es islamofobia, pura y simplemente».
GMP dijo que no estaba tratando el incidente como relacionado con el terrorismo, una posición que ha sido cuestionada por representantes de la mezquita.
En ese momento había alrededor de 2.000 fieles dentro.
El superintendente Simon Nasim dijo que nadie resultó herido y que no hubo amenazas.
La mezquita dijo que un hombre blanco que vestía una chaqueta de alta visibilidad y llevaba una bolsa grande, acompañado por un hombre negro, había entrado mientras los fieles estaban rezando durante el mes sagrado de Ramadán.
Los voluntarios de la mezquita notaron un hacha dentro de la bolsa del hombre blanco y lo escoltaron a una habitación separada.
Mairead Smyth/BBCLa mezquita dijo que luego se encontraron otras armas, incluido un cuchillo y un martillo.
Dijo que creía que las «acciones rápidas y responsables» de sus voluntarios podrían haber evitado una situación «mucho más grave».
«La comunidad musulmana en el Reino Unido ha experimentado un aumento notable de amenazas y hostilidad en los últimos años», afirma el comunicado de la mezquita.
«El aumento de los incidentes islamófobos es una grave preocupación y se necesitan urgentemente mayores recursos para abordar este riesgo creciente y real.
«Seguiremos cooperando plenamente con la policía e instamos a todos los asistentes a la mezquita a permanecer vigilantes».
FolletoLa mezquita dijo que había proporcionado imágenes de cámaras de seguridad a la policía.
Khan dijo que estaba «profundamente preocupado» y que había estado en contacto con el GMP y los líderes de la mezquita, así como con el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, y el primer ministro Sir Keir Starmer.
«Justo esta semana, el Ministro de Hacienda y el Ministro del Interior anunciaron más fondos para proteger las mezquitas, y este incidente demuestra una vez más por qué esta financiación es tan vital», dijo.
Hammad Khan, portavoz de la mezquita, dijo que no podía entender por qué la policía no clasificaba el incidente como relacionado con el terrorismo.
Dijo: «La información que tengo de personas que lidiaron con el incidente me lleva a creer que se trató de un incidente potencialmente muy grave.
«Dos hombres entraron en la mezquita con una bolsa que contenía varias armas: un hacha, un martillo y varios cuchillos.
Hay que preguntarse cuál era su intención. No entiendo por qué esto no se clasifica como un incidente terrorista.
‘Vive sin miedo’
Hammad Khan dijo que el hombre blanco había sido visto en la mezquita en ocasiones anteriores y no había causado ningún problema.
«Como todos los lugares de culto, estamos abiertos a todo aquel que quiera entrar, así que nadie se preocupó al verlo hasta que uno de los voluntarios vio el mango del hacha que sobresalía de la bolsa que llevaba.
«Logramos que siguiera hablando y lo llevamos a una de las oficinas, lejos de los fieles».
Al publicar en X, Starmer dijo que estaba «preocupado» al enterarse del incidente.
Sé que esto será preocupante para las comunidades musulmanas, especialmente durante el Ramadán, un período de paz y reflexión.
«Mi agradecimiento a los voluntarios y a los servicios de emergencia por su rápida respuesta.
Hemos destinado hasta 40 millones de libras a financiar medidas de seguridad adicionales en mezquitas, escuelas musulmanas y centros comunitarios, y seguiremos trabajando para garantizar que las comunidades puedan vivir sin miedo.
El superintendente Nasim dijo que se incrementarán las patrullas en la zona mientras continúa la investigación.
Dijo: «No hay lugar para armas en nuestras calles y estamos comprometidos a garantizar que todas nuestras comunidades se sientan seguras para practicar su culto en paz y seguir con su vida diaria sin miedo.
«Cualquiera que cometa tales delitos será castigado de acuerdo con la ley.»